предыдущие главы по тегу
Глава 22. Исключение для шаттлаГлава 22. Исключение для шаттла
В гидропонике было так тихо, что Янг начал опасаться, не разминулся ли он с Ти Джей. Потом заметил знакомые светлые завитки волос в дальней секции. Ти Джей сидела возле грядок с лекарственными травами, но ничего не делала. Потухший взгляд был устремлён на кисти рук, и Янгу не составило труда догадаться, что произошло. Несколько минут он просто стоял и пытался подобрать слова. Что он мог пообещать? Лекарства они всё ещё не нашли. Ни в архиве с Новуса, ни в базе данных Древних. Раньше была надежда, что болезнь либо не проявится вовсе, либо проявится гораздо позже, когда лекарство уже обнаружат. Но теперь…
— Прячешься от несносных пациентов? — наконец, спросил Янг, подходя ближе.
Очень хотелось положить руку ей на плечо, а то и погладить по волосам, но внутренний запрет на проявление каких-либо чувств на людях не давал. Янг слишком хорошо знал, как легко попадаются в таких вот ситуациях кажущегося уединения.
— Ну что вы, сэр, — улыбнулась Ти Джей. — Это такие мелочи по сравнению с тем, чего можно было ожидать. Вы не видели действительно несносных пациентов.
Янг хмыкнул. В принципе, он тоже ожидал худшего. Но в этот раз Раш покорно лежал в медчасти и глотал лекарства, хотя по мере выздоровления к доку возвращалась вся его прежняя язвительность.
Вчера, например, он в пух и прах раскритиковал с таким трудом составленный график распределения энергии, а когда Янг попытался переспросить что-то, посоветовал освежить знания по курсу химии старшей школы или не лезть под руку тем, кто разбирается. После его поправок график пришлось составлять практически заново, а срок, в который корабль можно обеспечить минимумом необходимого, увеличился с четырёх месяцев до полугода.
Но самым неприятным сюрпризом для Янга стала реакция Камиллы на эти поправки. Никакого возмущения, ни слова о том, что Раш слишком много на себя берёт. Камилла лишь тяжело вздохнула да сказала куда-то в сторону, что проще было сначала показать Рашу списки, а потом уж составлять график.
— Ну, если вы о том, что вчера мне пришлось попросить вас уйти, — пожала плечами Ти Джей, — то это не вина доктора Раша, что некоторые не понимают простых слов «никакой работы и никаких волнений».
— Между прочим, блокноты ему вернул не я! — уязвлённо возразил Янг.
— Это не значит, что я разрешила доктору Рашу работать, — сдвинула брови Ти Джей. — Вы же видели его математический коридор? Мозг невозможно просто отключить. Все эти проблемы кипят у доктора Раша в голове. И если не давать им никакого выхода, он сойдёт с ума вернее, чем от головной боли из-за перенапряжения! Мы договорились, что он будет лишь записывать формулировки и вопросы, а потом отдавать их кому-то из научной группы или откладывать на время. Когда поправится, тогда займётся сам.
Янг фыркнул и покачал головой. Конечно, сейчас Раш пообещает что угодно, а стоит ему дорваться до своих обожаемых загадок — тут же забудет обо всём на свете!
— Вообще-то, сэр, слову доктора Раша можно верить… — отводя глаза, сказала Ти Джей.
Уши у Янга вспыхнули раньше, чем до него дошёл смысл недосказанного. В отличие от его слова. Да уж, не поспоришь. И всё равно обидно.
Он потёр ухо, поправил наушник, который Илай выдал ему сегодня на пробу вместо рации. Удобная оказалась штука. Сейчас Янг мог слушать переговоры Скотта и Грира, отправившихся на корпус заваривать очередную дырку, и это не мешало разговору с Ти Джей.
— Так вы пришли ради этого, сэр? Выразить недовольство моим решением? — снова принимаясь рыхлить землю в ящике, спросила она.
— Что? Нет, что ты…
Янг окончательно смешался. Несколько дней назад, когда они с Камиллой обсуждали график использования коммуникационных камней, выяснилось, что Ти Джей отказалась от вакансии на курс обучения. Камилла ничего не заподозрила, сочла, что Ти Джей просто не хочет оставлять Раша на попечение другого врача, и пометила вернуться к этому вопросу позже. Но Янг предполагал, что дело может быть в болезни самой Ти Джей. Её мог останавливать не только страх обнаружить своё состояние, но и горькие мысли о скорой профнепригодности. Но заговорить об этом вот так просто…
— Я думал, в гидропонике больше нет надобности, — сказал он, пытаясь выиграть время.
— Почему, сэр? — удивлённо вскинула брови Ти Джей.
— Ну, у нас же теперь есть репликатор. Гроб на колёсиках, помнишь? — улыбнулся Янг.
— Да, но… Сэр, мы не можем полностью перейти только на эту пищу! Это же словно есть чистый протеин, разве что вкуснее. Нам необходимы живые продукты, только в них содержатся витамины с микроэлементами. Надеюсь, вы не отменили смены в гидропонике?
— Не отменил, — успокоил её Янг.
Шевельнул желваками, вспомнив фырканье Раша на тему «сколько ещё потомков вы намерены катать по галактике, полковник». Вот почему засранец не мог прямо сказать, что, по его мнению, необходимый расход энергии на репликацию пищи сильно завышен? Неужели обязательно выставлять Янга идиотом при каждом удобном случае?
Тут его внимание привлёкла перепалка по рации. Скотт и Грир закончили работу, Илай сказал, чтобы они возвращались к шлюзу, но Гриру это пришлось не по душе. Янг его понимал: тащиться в скафандре обратно через весь корпус до шлюза — то ещё удовольствие!..
— Да ладно тебе выделываться! — раздражённо повысил голос сержант. — Вон в десяти метрах от нас дыра. Мы прекрасно спустимся через неё!
— Понимаешь, я не уверен… — начал Илай, но Грир его перебил:
— Это что, типа месть такая? За лишний круг сегодня утром? Между прочим, ты сам решил, что больше не будешь отлынивать от зарядки, когда та драная курица-переросток едва не клюнула тебя в зад, слишком медленно драпавший к…
— Ладно, ладно, — вклинился Скотт. — Илай, просто ослабь щиты, и мы спустимся. Мы уже на месте.
— Да как вы не понимаете, это совершенно новый тип силового поля! Я не уверен, что его можно…
— Я зато уверен! — рявкнул Грир. — Давай шевелись быстрее, я жрать уже хочу!
— С этим какая-то проблема, сэр? — спросила Ти Джей.
— Что? А, нет. Никаких проблем, лейтенант, — качнул головой Янг.
— Вроде готово, — сказал в наушнике Илай. — Но если кого-то из вас шарахнет током в мягкое место, я чур не виноват…
Едва успел Янг мысленно вернуться к обдумыванию того, как бы половчее вывести разговор на нужную тему, как вдруг забористо выругался Грир, а в следующий момент не только в наушнике у Янга, но и по рации Ти Джей раздался вопль Илая:
— Нет, нет, нет!!! Полковник Янг, скорее сюда! Он сорвался! Сэр, он сорвался и удаляется слишком быстро…
— О господи, — охнула Ти Джей.
Янг поднял взгляд вслед за ней и сквозь купол увидел кувыркающуюся фигурку в скафандре. Фигурка удалялась действительно слишком быстро, словно её отбросило выстрелом. Или сильным толчком.
— Илай, я на том же канале, что и вы, — напомнил Янг, выбегая из гидропоники. — Что там стряслось?
— Я же говорил, что не уверен…
— Илай!
— Ну, мы же почти ничего не знаем про Р-поле. — Илай несколько раз шмыгнул носом. — Его не видно, но оно включено. И я… Мне показалось, что я ослабил параметры, но… Как только Мэтт попытался спуститься, его отбросило, как батутом! Вот зараза…
— Что случилось? — насторожился Янг.
— Я пытаюсь вести за ним кино, но он летит гораздо быстрее. Не догнать. А когда импульс иссякнет, он будет уже вне пределов досягаемости…
— Понял, — сказал Янг, разворачиваясь обратно к лифту. — Но шаттл его перегонит, верно?
— Сэр… — У Илая сорвался голос. — А как же система распознавания, сэр?!
— Шаттл наверняка в неё включён, — успокоил его Янг. — Сейчас не время для перестраховки.
— Нет, сэр, вы не понимаете! Система анализирует поведение объекта. Для неё нет априори своих и чужих! Если чужой корабль будет вести себя мирно, система его пропустит. А если нападёт свой…
— Нет времени на пререкания, Илай. — Янг в бешеном темпе щёлкал тумблерами, запуская шаттл. То, что значки были на Древнем, больше его не тормозило, позволяя пустить в ход всё наработанное годами тренировок и практики. — Я беру ответственность на себя. Всё будет в порядке.
Шаттл устремился вслед за крохотной искрой.
***
Прошла минута, другая, но рация молчала.
— Вы позволите? — наконец, не выдержал Раш. Джексон без колебаний протянул ему рацию. — Илай! — позвал Раш. — Илай, что происходит?
Рация молчала. Раш пощёлкал переключателем. Пусто, пусто, и…
— …тема анализирует поведение объекта. Для неё нет априори своих и чужих! Если чужой корабль будет вести себя мирно, система его пропустит. А если нападёт свой…
— Нет времени на пререкания, Илай, — услышали они ответ Янга. — Я беру ответственность на себя. Всё будет в порядке.
— Чёрт возьми, что он творит?! — Раш стукнул кулаком по кровати. — Илай? Что там происходит?
— Эээ… Доктор Раш?..
Раш недовольно поморщился. Илай явно колебался, что можно ему сказать, а что нельзя.
— Нет, магистр Йода! Кто сорвался? Как это вышло?
— Лейтенант Скотт, — признался Илай. — Я потом расскажу, как. Полковник Янг полетел за ним на шаттле. Нужно срочно отключить систему распознавания. Вы мне поможете?
— Что? Чёрт… — Рывком откинув одеяло, Раш требовательно протянул руку: — Помогите встать.
— Вы уверены, что это необходимо? — внимательно взглянув на его закушенную губу, уточнил Джексон. Спросить-то он спросил, но сам твёрдо ухватил Раша под локоть, удерживая в вертикальном положении.
— Абсолютно, — пробормотал Раш. — Илай, бегом в зал управления! — приказал он по рации.
— С какой стороны вам удобнее опираться?
Раш криво усмехнулся. Прекрасно, вопрос о том, нужен ли ему провожатый, ловко проигнорирован. Впрочем, чего ещё ждать от Джексона?
До зала управления они добрались почти одновременно с Илаем, и вовсе не из-за его медлительности. Пользуясь габаритами Варро, Джексон всю дорогу практически тащил Раша на себе, док успевал лишь подсказывать повороты, да через раз наступать на здоровую ногу.
— Доктор Раш… — почти простонал Илай, увидев его. — Полковник мне голову оторвёт!
— Если мы с тобой не успеем, голову оторвёт ему, — бросил Раш, плюхнувшись на стул и пытаясь отдышаться. Конни покружил и приземлился ему на плечо. — Только он вряд ли заметит, всё равно не пользуется… Где шаттл, уже возвращается? — оборвал он сам себя.
— Нет, — Илай встал за соседнюю консоль. — Но он уже почти догнал Мэтта. А разве отсюда можно отключить систему распознавания?
Раш зло вздёрнул верхнюю губу и коротко выругался на гэльском. Времени почти не осталось.
— Нет, нельзя. Ты ни в чём не виноват, Илай, — сказал он, заметив испуганный взгляд парня. — Так, дай мне ещё секунду подумать…
Была же у него какая-то мысль, когда он велел Илаю идти сюда… Но за время безумного забега по коридорам эта мысль куда-то делась.
— А что происходит? — вполголоса поинтересовался Джексон, подходя поближе к Илаю. — Насколько я знаю, полковник Янг — отличный пилот, ему не составит труда вернуть…
— Дело не в этом, — мотнул головой Илай. — У нас включена система распознавания, по сути она же и система наведения при оружейной системе. Она оценивает поведение объектов, понимаете? Если ей не понравится какой-то манёвр шаттла — пиф-паф, и бум! — Он надул щёки, округлил глаза и растопырил пальцы, изображая взрыв.
— Доктор Раш… — вбежав в зал, Ти Джей начала говорить это приказным тоном, а закончила умоляющим. Ни требования немедленно вернуться в медчасть, ни просьбы спасти Скотта и Янга так и не последовало.
Раш почти не слушал их. Конни ласково потёрся о щёку, затем прижался к виску. Раш прикрыл глаза. Мысли прояснялись, становясь всё чётче. Простое решение. Оно было прямо в словах Илая. Для системы нет априори своих и чужих. Сейчас нет. Но можно сделать. Исключение. Одно конкретное исключение.
— Спасибо, Конни, — прошептал Раш, открывая глаза и благодарно поглаживая дракончика. Тот довольно свистнул, вспорхнул с плеча и вылетел в коридор. Скорее всего, решил восполнить отданную энергию. — Так, Илай, работаем! — скомандовал Раш. — Нужно ввести в систему наш шаттл как исключение. Пробивай канал, я напишу сам модуль. Времени у нас в обрез. Как только полковник Янг приблизится к Судьбе, любой его манёвр может вызвать залп. Почти наверняка мы заходим на посадку не так, как это делали пилоты Древних.
Илай кивнул и уткнулся в консоль.
— Всё… будет… хорошо, — сквозь зубы процедил Раш, сражаясь с расплывающимся перед глазами изображением.
— Готово! — выкрикнул Илай. — Давайте параметры исключения.
— Сейчас… — Раш несколько раз моргнул, затем заново пробежал строчки кода взглядом. Если он ошибётся… — Есть! Загружаем.
Вернулся Конни, опустился на плечо и что-то ободряюще прощебетал.
— Вот чёрт… Вы… Вы видели это?!
— Что там, Илай? — забеспокоилась Ти Джей.
— Не время для перестраховки… — вытирая мокрый лоб, передразнил Янга Илай. — Система уже навелась на шаттл, когда мы закончили, — с каким-то отчаянным спокойствием сказал он. — Ещё секунда, и…
— И бум, — кивнул Джексон, внимательно глядя на Раша.
Тот сидел, сгорбившись и опустив руки на колени. Сил не было ни на ругань с полковником, ни на объяснения с Джексоном. Да и какого чёрта? Пусть рассказывает кому и что хочет. Легенда? Ха! С таким командиром они вообще никуда не долетят…
— Шаттл пристыковался, — доложил Илай.
— Думаю, теперь вы можете вернуться в медчасть, — мягко напомнила Рашу Ти Джей. Джексон с готовностью придвинулся ближе.
Раш кивнул, боком сполз со стула — и рухнул на пол, запрокидывая голову и прижимая руки к груди. Пальцы согнулись, словно когти, а тело сотрясло судорожным припадком.
— Стул уберите! — скомандовала Ти Джей, поддерживая голову дока на весу, чтобы она не соприкасалась с полом.
По счастью, приступ был совсем коротким, уже через пару секунд Раш обмяк.
— Перенести его в медчасть? — предложил Джексон.
— Нет, — качнула головой Ти Джей. — Лучше не перемещать, пока он не очнётся. Дайте куртку, пожалуйста.
***
Победного настроения хватило Янгу минут на десять.
Он благополучно пристыковался, закачал воздух в шлюзовой отсек шаттла, помог Скотту освободиться от скафандра и с отеческой улыбкой наблюдал, как его тискает и зацеловывает Хлоя. Этот полёт напомнил Янгу, чего ему так недоставало на Икаре и на Судьбе. Чувствовать машину, знать, что она послушается и безукоризненно выполнит самый сложный манёвр, понимать, хотя бы в общих чертах, что в ней к чему. Возвращаясь на Судьбу и любуясь её обводами, Янг на миг представил себе, каково было бы пилотировать такой невероятный корабль. Дух захватывало!
Когда он свернул в сторону мостика, а Хлоя подсказала, что все в зале управления, Янг ещё ничего не заподозрил. Мало ли, что там выяснилось с этим Р-полем… Скотт бегом направился к шлюзу встречать Грира, а Хлоя вернулась на мостик дежурить вместо Илая.
Бескровное лицо Раша Янг увидел с порога, и победное настроение улетучилось, как и не бывало. Под голову доку положили чью-то куртку, рядом парили кино-сани, но Илай, нахохлившись, что-то делал за консолью, Джексон устроился на стуле у противоположной стены, а Ти Джей сидела прямо на полу возле Раша.
— Что случилось? — опускаясь на колени рядом с ними, спросил Янг. — Почему он здесь?
Ти Джей медленно и осторожно погладила Раша по волосам, отводя их от его лица. На вопрос она не ответила, лишь подняла взгляд. Там был даже не лёд — вакуум. Абсолютный ноль и высасывающая пустота. Янг предпочёл бы скандал с рукоприкладством, право слово.
— Вы здесь, сэр, только потому, что он здесь, — вместо пояснения сказал Илай. Нашёл время для загадок!
— Система наведения? — поморщился Янг. И ради этого нужно было дёргать Раша? — Да ладно, ведь не обязательно было самому отключать, мог бы объяснить всё тебе!
— Даже вдвоём мы успели в самый последний момент, — пожал плечами Илай. — Вы не оставили нам выбора. Сэр.
— Приступ случился не потому, что он встал, — тихо сказала Ти Джей. — Сильный стресс. Поднялось внутричерепное давление. К тому же Константа его «разогнал»…
— Что сделал? — заинтересовались разом Джексон и Илай.
Оба они придвинулись ближе, обступив Раша и рассматривая дракончика.
— Не толпитесь, — попросила Ти Джей. — Ему нужен свежий воздух.
— Принести кислород? — с готовностью предложил Джексон.
— Нет, — качнула головой Ти Джей. — Нужен просто свежий воздух. Жаль, что нельзя вынести его на планету.
— Так что сделал Константа? — напомнил Илай, вернувшись к консоли.
— Он может не только забирать энергию, но и отдавать при необходимости. Такие же крошечные порции. Но у доктора Раша и так высокие ритмы, потому дракончик его и выбрал, а если их ещё немного разогнать…
— Будет вспышка, озарение, — догадался Илай. — Круто!
— Просто нельзя было делать это сейчас, пока он не до конца оправился после сотрясения…
Янг собирался сказать, что это всё его вина, он слышал спор с Гриром, но не вмешался, но тут Конни встрепенулся и протяжно свистнул, привлекая внимание. Раш глубоко, прерывисто вдохнул, просыпаясь, лизнул губы, перекатил голову набок и открыл глаза.
— Как ты? — спросил Янг, когда взгляд Раша немного сфокусировался.
Нахмурился, заметив, что рука дока сжалась в кулак, и растерянно заморгал, когда Раш, не сказав ни слова, отвернулся.
— Голова болит? — спросила Ти Джей.
— Нет, — помедлив, ответил Раш. — Как ватой набито всё. И в ушах звенит немного. Что случилось?
— Небольшой приступ. Ничего страшного, но теперь придётся ещё несколько дней полежать без света. На всякий случай. Доктор Джексон, спасибо. — Ти Джей вынула из-под затылка Раша сложенную куртку и вернула ему. — Так, теперь нужно его приподнять, по возможности сохраняя положение тела. Илай, ты готов?
— Давно, — откликнулся Илай. Пульт кино был уже у него в руках.
Как только Раша приподняли над полом, кино-сани ловко проскользнули под него. Так же быстро и без проблем дока переложили на койку в медчасти. Джексон и Илай сразу же ушли, а Янг замешкался. Он никак не мог понять, на что именно мог так разозлиться Раш. Да, он не вмешался в спор, но откуда ему было знать? Даже Илай не был уверен! И по поводу системы наведения наверняка Илай преувеличил, что за чушь — стрелять по своему же шаттлу?..
— Сэр, сейчас ему нужен покой, — сказала Ти Джей, проходя мимо и садясь рядом с Рашем.
— Опять иголки… — недовольно проворчал тот.
— Всего один укол. И поспать, — ласково велела Ти Джей.
— Полковник Янг, команда лейтенанта Джеймс возвращается с планеты, — сказал голос Хлои в наушнике.
Досадливо мотнув головой, Янг отправился в зал Врат. Ладно, пусть Раш поспит, может, к утру остынет и объяснит спокойно, в чём дело. Чёрт возьми, как же с ним сложно! Можно подумать, Янг его заставил вмешаться. Сам ведь решил и сам полез. А теперь всё выглядит так, будто это Янг кругом виноват!
Войдя наутро в медчасть, он с удивлением принюхался. Определённо пахло морем.
— Закройте дверь, сэр, — попросила Ти Джей. — Это не ароматизатор, это действительно что-то типа морского воздуха.
— Развлекаются с новой игрушкой, — понятливо кивнул Янг. — А потом снова «ой, сэр, у нас внезапно закончилась энергия!»
— Илай сказал, пока всё в рамках графика, — пожала плечами Ти Джей. В её глазах появилась какая-то неприятная отстранённость.
Янг прищурился. В рамках графика? Это как? Синтезатор же обнаружили только вчера. Неужели Раш сумел впихнуть его в списки, а он даже не заметил?
Мотнув головой, Янг решительно направился за ширму. Там снова царил полумрак, и Раш не сидел, а лежал, хотя глаза у него были открыты.
Конни поздоровался, но док продолжил смотреть в потолок.
— Ну, про синтезатор ты, вероятно, уже слышал, — сказал Янг, закладывая руки за спину и сжимая кулаки.
Раш неопределённо шевельнул плечом, но промолчал.
— Слушай, я тебе, в конце концов, не мальчишка, чтобы устраивать мне бойкоты за плохое поведение! — не выдержал Янг. — Я понимаю, тебе до смерти надоело валяться здесь и к тому же неприятно казаться ненужным, но какого чёрта, Раш, нужно было демонстрировать свою незаменимость именно так?!
Это вывело Раша из его созерцательной отстранённости. Он недоверчиво сузил глаза и переспросил:
— Что?
— Даже если система держала шаттл под прицелом, она же видела, что это свой шаттл! Какая система будет стрелять по своим?
— Такая же параноидальная, как ты сам! — неприятно оскалив острые зубы, парировал Раш. — Илай разобрался: любой заход на посадку будет воспринят как враждебное действие, несанкционированная стыковка, если только садящийся аппарат не ведут лучом с самой Судьбы. Не подчинился — враг, подлежит уничтожению! Знакомо, а?
— Раш, ну что мне оставалось делать? Кто мог знать, что это твоё поле…
— Я мог знать, чёрт возьми!
— Но тебя там не было.
— Зато был Илай! И он предупреждал. Но его никто не послушал.
— Я поставлю на вид Гриру, что Илай тоже…
— Прекрасно! — горько рассмеялся Раш. — А завтра предупреждать будет Волкер. Или Парк. А Джеймс их не послушает. Крутым воякам не пристало слушать каких-то там учёных!
— Хорошо, что я, по-твоему, должен сделать? — снова начал заводиться Янг. — Подчинить военных учёным? Мне кажется, это мы уже проходили…
Раш болезненно поморщился и потёр грудь.
— Слушай, мне очень жаль, что всё так получилось, — гораздо спокойнее сказал Янг. — Это моя недоработка, признаю. Но Грир и Скотт получили свой урок. Так чего ты злишься? Вы прекрасно сработали с Илаем, и спасибо, что прикрыли мою задницу, но… У меня ведь не было выбора! Я же не мог позволить Скотту умереть?
— Выбора у тебя не было? — внезапно взорвался Раш, садясь на кровати. Конни с резким криком взлетел под потолок. — Чёрта с два! Мозгов у тебя не было, отродясь причём! И доверия. Какого дьявола ты понёсся в шаттл сам, словно одинокий герой прерий? Так не терпится героически погибнуть? Тогда будь любезен, сделай это так, чтобы не лишить мисс Армстронг любимого человека, не повесить на Илая чувство вины и заодно не угробить наш последний шаттл! Коммандос!..
— Да, но…
— Илаю даже не пришлось бы писать программу для дистанционного управления шаттлом! Я её не стирал после того, как мы радостно угробили предыдущий. И с системой наведения не было бы проблем, управляемый с Судьбы шаттл она точно опознает как свой…
— Доктор Раш, полковник Янг, вы с ума сошли? — Ти Джей пыталась уложить Раша обратно. Тот с раздражением оттолкнул её руки. — Если вы не успокоитесь сами, придётся сделать укол, — пригрозила Ти Джей.
Раш поморщился, но лёг.
— Прежде чем требовать доверия от других, научись доверять сам, — глухо сказал он и повернулся спиной.
— Раш… — начал Янг, но Конни приземлился на кровать, раскинул крылья, словно защищая, и предупреждающе зарычал.
— Сэр, хватит, — непререкаемым тоном велела Ти Джей. — Так он никогда не поправится.
Янг двинул желваками, по-строевому чётко развернулся и вышел.
***
— Николас, вы не спите? — Джексон сощурился, пытаясь понять, открыты ли у него глаза. Раш поднял руку, приветствуя его. — Мне передали, вы хотели меня видеть?
— Мы не закончили разговор.
— Разве? — поднял брови Джексон, усаживаясь на стул. — Вообще-то я увидел всё, что мне было нужно.
— Вот как…
Раш отвёл взгляд, тяжело вздохнул, прикусив губу. Вряд ли его порадует решение. Впрочем, не всё ли равно? Какой смысл выбирать время и слова, если итог ясен: Янг не поверит. Как он там говорил сегодня утром? Демонстрировать незаменимость?..
— Да, — улыбнулся Джексон. — В своём теле я ношу очки, но это не значит, что я близорук… ну, в смысле людей, понимаете?
— И что же вы… разглядели?
— Одну простую истину: все люди разные, — пожал плечами Джексон.
— Значит?..
— Ну… Это значит, что я ещё немного поработаю с накайским. Очень интересный язык, да и помощница у вас просто очаровательная.
— Вы поняли, о чём я, — не поддался на лёгкий тон Раш.
— Конечно, понял. Извините. Знаете, я всю жизнь разгадываю древние загадки и ищу тайные смыслы. Похоже, этот корабль не просто так носит имя Судьба. Я никогда не видел, чтобы из случайно выбранных людей получился такой экипаж! Возможно, и полковник Янг оказался командиром не просто так? Даже если порой это видится весьма спорным…
Раш усмехнулся, выразительно двинул бровями и задумался. Подобные мысли приходили в голову и ему. Правда, рядом немедленно начинал маячить призрак доктора Кейна с его точкой зрения на эту неслучайность случайности. Но с этим ещё будет время разобраться, если Джексон поддержит решение генерала повременить с заменой командира.
— А что касается ваших секретов, Николас, — внезапно продолжил Джексон, — то это, разумеется, только ваше дело.
— Что? — не поверил своим ушам Раш. — То есть вы?..
— Не собираюсь вмешиваться, — кивнул Джексон. — Не то чтобы это был мой жизненный принцип…
— Спасибо, Дэниел, — только и сумел сказать Раш.
— Не за что. Легко доверять тому, кто уже не раз оправдал доверие, — пожал плечами Джексон, поднимаясь. — Но иногда… Весь твой опыт говорит, что ей нельзя верить, что она уже обманывала и не раз. И приходится буквально заставлять себя поверить.
— И горько пожалеть об этом, — чуть слышно сказал Раш.
— Иногда — да, — кивнул Джексон. — Но иногда и нет. И тогда доверие приходит само.