предыдущие части по тегу
День 3 (продолжение)— Земля вызывает Бугимена, приём!
Тони мог бы поклясться, что в золотых глазах промелькнула усмешка, но Страж Асгарда продолжал неподвижно выситься каменной статуей перед обсерваторией, опираясь на свой огромный меч. Внезапно заинтересовавшись, Тони наклонился и внимательно изучил место соприкосновения меча с переливчатым материалом моста.
— Вот так номер, — пробормотал он, обнаружив, что никакого соприкосновения нет.
Острие меча и поверхность моста разделял буквально миллиметр свободного пространства. Тони перевёл взгляд на сжимающие рукоять пальцы, на расслабленные мускулы — нет, ну не может же быть, чтобы Страж столько времени удерживал свой здоровенный меч на весу безо всякого напряжения. Тогда что? Силовое поле? Тони лёг, прижимаясь к мосту щекой. Гуннар с напарником настороженно наблюдали с борта их летающей лодки за ходом этого эксперимента. Приближаться к Стражу они что-то не захотели.
— Ага, — глубокомысленно констатировал Тони, поднимаясь и отряхивая колени. Между подошвами и мостом тоже было пространство. — Знаешь, Арни, по слухам, как-то один мой… знакомый сказал, что бог только один и одевается он иначе. Хотелось бы мне вас познакомить! Хотя это, пожалуй, сочтут чрезмерной жестокостью, вряд ли его толерантность переживёт такое потрясение основ. Чёрный президент — ещё куда ни шло, но чёрный бог? А ведь основным характеристикам вполне соответствуешь. Видишь всё, к просьбам, как и положено, глух…
— Я слышал твою просьбу, Тони Старк, — неожиданно перебил его Страж.
Надо же. Заговорил! Неужто сравнение с Железным Арни задело? Ну да, тот не бог. И даже не президент. Так, губернатор. Слишком мелко для асгардского божка.
— Слышал? Чудно. Как насчёт ответа? Или ты не такой уж всевидящий?
Конечно, Тони понимал, что нарывается по меньшей мере на грубость, но каждая минута отсутствия чёртова робота действовала ему на нервы. Разрушитель куда-то ушёл и неизвестно чем занимался. И это почему-то не беспокоило никого, кроме Тони. А он места себе не находил. Оказаться ещё и виновником разрушения Асгарда? Это слишком.
— Я вижу каждую живую душу, — спокойно ответил Страж. — Разрушитель не относится к их числу. Но ты можешь не беспокоиться, Тони Старк. Куда бы ни направился Разрушитель, он действует во благо Асгарда.
Тони скривился и издал звук, который в телешоу обычно сопровождает неправильный ответ. Да-да-да, действует во благо, беспокоиться не о чем. Как же, плавали, знаем!
— Не сочти за неуважение к вашим разработчикам, но мне было бы спокойнее, если бы к этой штуке был какой-то пульт управления. И следилка не помешает. Знаешь, у нас есть отличные программки, даже на смартфон ставятся. А то никогда не знаешь, чего ждать от таких… защитников.
— Разрушитель реагирует на уже возникшую угрозу, — сказал Страж, загадочно мерцая своими золотыми глазами в полутьме. — А не пытается предотвратить потенциальные. Этого достаточно, чтобы не беспокоиться.
Тони стиснул челюсти и подвигал желваками. Упрёк попал точно в цель и разворошил довольно болезненные воспоминания. Даже сейчас, после всего случившегося в Заковии, Тони не считал, что был так уж не прав в своём стремлении предотвратить войну до её начала. Просто… Попытка была с негодными средствами, скажем так. Перекладывать эту ответственность на робота — пусть даже на чертовски умного робота — было ошибкой. Но Тони не мог переложить это ни на кого другого, а себя не считал достойным, да и сдержать данное Пеппер обещание хотелось…
— А если им кто-то управляет? Кто-нибудь… недобрый? — спросил Тони, тряхнув головой и прогнав мысли о собственной неудаче.
— Разрушитель действует во благо Асгарда, — спокойно повторил Страж. — Это высший приоритет. Его нельзя отменить.
— Неужто? — прищурился Тони. — Помнится, эта штука одним небрежным движением чуть не угробила вашего царя!
— Ваши смертные оболочки слишком легко разрушить. Природа асов иная. Разрушение смертной оболочки привело в движение силы высшего порядка. Во благо Асгарда.
— Ну да, логично, а разрушение и есть миссия Разрушителя, — пробормотал Тони, потирая заросший подбородок. Момент упомянуть имя Локи и посмотреть на реакцию был упущен, но в голове теснилось слишком много всего, чтобы сожалеть об этом.
— У тебя есть ещё вопросы, Тони Старк?
Тони вздрогнул и с удивлением уставился на Стража. В его интонации сочетались насмешка и снисходительное терпение, но при этом сквозило ещё что-то странное. Оттенок уважения? С чего бы? И всё же Страж явно готов был отвечать на дурацкие вопросы глупого смертного. Ему приказали? Или статус гостя Всеотца даёт такие привилегии? Кстати!..
— А ты действительно видишь всех-превсех? Я хочу сказать, одновременно?
— Я вижу каждого, — высокопарно ответил Страж, заставив Тони поморщиться. — Но истинный дар не в том, чтобы видеть. Истинный дар — понимать, что стоит заметить, а на что лучше закрыть глаза.
— Не против, если я отойду на пару футов, подумать? — натянуто улыбнулся Тони.
Сначала он хотел сесть на край Радужного моста и свесить ноги, но заметил, как заволновались Гуннар с напарником, и передумал. Сел, прислонясь спиной к округлой стене обсерватории. Пожалуй, надо будет воспроизвести этот вид у себя в рабочем кабинете. В отдалении — величественный Асгард, над головой — россыпь незнакомых созвездий, иные миры, неподалёку шумит низвергающийся в бездну водопад. Тут хотелось думать о высоком. Вершить судьбы миров, не меньше.
Стоило ли рассматривать слова Стража как чистосердечное признание? Или предыдущие слова как намёк на мотив подобного поступка? Если в Асгарде придерживаются принципа реагировать только на свершившуюся угрозу, это может означать, что Локи будет спокойно править, пока не наделает глупостей. И даже всевидящий Страж закроет глаза.
Что-то в этом было. Что-то слишком спокойное и неземное, от этого взгляда на жизнь отчётливо веяло какой-то древней мудростью. Тони смотрел на раскинувшийся вдалеке величественный Асгард, а мыслями вдруг вернулся к своей крохотной и неустроенной Земле. Несокрушимая вера, звучащая в словах Стража, живо напомнила ему речи отца. Может быть, так и надо? Тони всегда казалось, что это ненужный и самый ненадёжный элемент системы, но, кажется, тысячелетия опыта говорят иное.
Нечто, во что можно верить. Нечто неподконтрольное коррумпированным системам власти, действующее только во благо. И нечего кривиться. Да, он прекрасно понимает, насколько эфемерны все эти понятия вроде блага Асгарда или высшей справедливости. Но вера сотен тысяч людей — мощное оружие. Вот против чего он выступил, а вовсе не против зарвавшегося качка в дурацком костюме, возомнившего себя непогрешимым эталоном. И с учётом этого теперь Тони не видел ничего удивительного в том, что проиграл.
А впрочем… Возможно, всё, что ни делается, к лучшему. Пусть будет команда с Роджерсом во главе, задача которой сводится к реакции на возникшую угрозу. Временно — вне закона, но Тони займётся подготовкой почвы для реабилитации, чтобы при первом же удобном случае эта команда заняла своё место в системе защиты. А глобальные разработки, направленные в будущее, можно тем временем протаскивать через бюрократическую волокиту ООН, попутно выявляя и обкатывая слишком жёсткие места Договора. Лишь бы хватило времени на подготовку, а в нужный момент они снова поменяются местами, Тони уйдёт в тень, позволяя символу засиять с новой силой.
Тони снова взглянул на Асгард, глубоко вздохнул. Да, вероятно, именно так оно сработает лучше всего. А самолюбие… Он, собственно, никогда не рвался в символы. Неважный из него гарант мира вышел, прямо скажем. Тут уж ничего не попишешь. Принятое решение не принесло ему облегчения, но мобилизовало какую-то часть, впавшую в транс после произошедшего в бункере.
— Ты можешь вернуть меня на Землю? — спросил Тони, взглянув на Стража.
Тот некоторое время молчал, словно снова не услышал вопроса. Или же он связывался с кем-то? С Локи? С Всеотцом?
— Да, я могу вернуть тебя в Мидгард, — наконец ответил Страж. — И непременно сделаю это.
— Но не сейчас?
В золотых глазах снова мелькнуло что-то вроде насмешливого одобрения.
— Ты торопишься, гость?
Тони открыл рот, чтобы сказать, что у него куча дел дома, и большую часть из них лучше не откладывать на потом. И закрыл, внезапно осознав, что может и не дождаться другого шанса оказаться в Асгарде в статусе гостя, перед которым открыты все двери и которого никто даже не думает винить за «оживление» очередного робота.
— Нет, я просто уточнил, — сказал Тони, поднимаясь на ноги. — Приятно было поболтать. Не против, если я ещё загляну?
— Сегодня вечером послы из Ванахейма отправятся домой. Если ты будешь здесь, сможешь увидеть, как открывается Бифрёст.
— Замётано! — кивнул Тони.
Мысль о том, что подобный визит в Асгард скорее всего не повторится да и вряд ли светит кому-то из смертных, заставила Тони выбраться из дворца. Гуннар, хоть и разделял его страсть к технике, охотно включился в роль экскурсовода и показывал древние развалины и статуи прежних правителей, Горнило Душ и библиотеки с диковинными книгами, сады и водопады, сопровождая это рассказами об истории и традициях Асгарда, пока Тони не запросил пощады. Красивые виды и исторические факты мелькали в голове, словно восемь ног Слейпнира, идущего ровной рысью.
Вернувшись в свои комнаты, Тони вспомнил, что ничего не ел с самого утра. Еда всё ещё стояла там, где он её оставил, и никто не сообразил ни прикрыть открытые блюда крышкой, ни сунуть их в холодильник. Тони плюхнулся на стул и сморщил нос, ожидая учуять запах испортившейся на жаре пищи, потом с удивлением вздёрнул брови и наклонился ниже. Пахло всё так же аппетитно, словно блюда только что принесли. Может, их заменили, пока его не было? Прищурившись, Тони изучил то, что ел… Кстати, сколько прошло времени? День, два? Надо же, по ощущениям он гостил в Асгарде целую вечность.
Решившись, Тони осторожно отхлебнул бульона и чуть не закашлялся от неожиданности. Бульон был не просто свежим, но и тёплым! Хотя по уровню жидкости казалось, что это та же самая посуда. И вкус тот же. Убедившись, что всё осталось съедобным, Тони набросился на еду, периодически проверяя приходящие в голову идеи, каким образом можно обеспечить такую сохранность. В принципе, сумки-холодильники и саморазогревающиеся ёмкости существовали и на Земле, но как объединить эти технологии, Тони не мог придумать.
В конце концов он сдался и позвал Гуннара.
— Так это защитное поле, — пожал плечами тот, выслушав путаный вопрос.
— Поле, — повторил Тони. Поводил рукой над блюдом, показывая, что только что брал с него еду безо всяких помех, и заодно прислушиваясь к ощущениям. Ничего.
— Тут оно слабенькое, — улыбнулся Гуннар. — Только чтобы поддерживать температуру в небольшом объёме и сохранять свежесть. Вот главный защитный купол Асгарда хорошо видно. Показать?
Тони использовал все возможности своей мимики, но всё равно не смог должным образом выразить чувства, охватившие его при этом простом вопросе. Щит Асгарда! Ещё спрашивает! Сразу надо было с этого начинать, а не статуи с водопадами показывать.
***
Вид свалившегося без сил соратника редко радует кого-то в бою, но Локи вздохнул с облегчением. Теперь он мог не скрываться. Приняв свой собственный облик, Локи создал десяток отражений и устрашающе расхохотался. Огненные твари Муспельхейма занервничали, взвыли, призывая хозяина.
Локи почувствовал озноб. Вряд ли Суртур обманется его иллюзиями. Да и не нужна сейчас в Асгарде эта корона, даже если удастся победить! Ещё кто-нибудь устроит Рагнарёк раньше времени. Что тогда, сдаваться в плен? Это совершенно не входило в его планы.
Пространство вдруг знакомо всколыхнулось, пропуская в щель между мирами что-то крупное. Земля дрогнула от тяжёлой поступи, и Локи оглянулся.
— Ну, Старк, ну… — с нервным смешком сказал он, увидев деловито топающего к месту схватки Разрушителя.
Твари зашипели, окружая нового противника. Глупые, им бы бежать со всех ног! Наблюдать за работой Разрушителя было сплошным удовольствием. Оставались бы силы, Локи непременно сотворил бы себе диванчик и уселся полюбоваться. Разрушитель расправлялся с тварями легко и методично. Он прошёл по кругу, затем остановился и повернулся к Локи.
— Молодец, — похвалил он. Разрушитель не нуждался в одобрении, и всё же Локи продолжил, выпуская нервное напряжение: — Вовремя. Но теперь нам нужно убираться отсюда поскорее.
Повинуясь мысленной команде, Разрушитель взял Хьялмара поперёк корпуса, а для Локи подставил ладонь, помогая вскарабкаться на плечо. Уже у самого перехода обернувшись, Локи заметил на горизонте гигантскую фигуру. Суртур спешил к месту схватки. Локи позволил себе торжествующе ухмыльнуться. Кажется, сегодня он выиграл вчистую. Главное, чтобы в Асгарде за время его отсутствия ничего не стряслось. Перед послами, конечно, придётся извиниться, но это мелочи. Защита Асгарда — первостепенная задача, этот довод никто не оспорит.
Во дворце было подозрительно тихо. Отправив наконец очнувшегося Хьялмара к целителям, Локи проскользнул в купальню, быстро привёл себя в порядок, сменил одежду, хлебнул бодрящего настоя и поспешил к гостям.
— А они откланялись, — растерянно сообщила молоденькая служанка, приводившая в порядок покои, где останавливались послы из Ванахейма.
Локи нахмурился, гневно раздувая ноздри. Так это посольство было всего лишь предлогом, а истинная цель заключалась в том, чтобы выманить его из Асгарда? Неужели Суртур сумел сговориться с Ванахеймом за его спиной? Ах, предатели! Ну нет, так просто они не уйдут.
Он ринулся к выходу из дворца так быстро, как только мог, наплевав на подозрения, которые могли возникнуть у подданных при виде бегущего по коридорам седовласого старца. И всё равно опоздал: из обсерватории уже вырвался луч соединяющего миры Радужного моста. Преследовать беглецов на их территории было бы крайне неразумно, и Локи прикрыл глаза и сжал кулаки, сглатывая горечь разочарования.
Сначала он услышал чей-то крик и лишь потом взглянул на небо. Защитный купол поднимался, охватывая Асгард золотистой вязью силового поля. Обычно на это требовалось несколько долгих минут, теперь же края стремительно смыкались, словно челюсти гигантской рыбы, внезапно вынырнувшей из воды и в мгновение ока заглотнувшей неосторожную добычу. Локи мысленно прикинул судьбу убегающих послов в том случае, если купол успеет полностью сомкнуться, прервав луч Бифрёста, и широко улыбнулся.
Асгардские каникулы (глава 5)
tinka1976
| понедельник, 13 августа 2018
Ad