Что-то с памятью моей стало - всё, что было не со мной, помню
Глава 1
Главы 2-3
читать главы 4-5
Глава 4
Педаль проваливалась под ногой, никак не влияя на скорость машины. Янг изо всех сил вцепился в руль, словно мог физически удержать её на дороге, но это, разумеется, не сработало. Перед глазами мелькнуло смятое бампером ограждение, в уши ударил крик Эмили. Нет!
Он открыл глаза, невольно отшатываясь назад и упираясь руками в стенки камеры. Вот чёрт! Приснится же такое! Янг потряс головой. Впрочем, сам по себе сон был отнюдь не плох. Возвращение на Землю, внезапно передумавшая Эмили…
— Нет! — раздался всхлип неподалёку, и Янг шагнул из камеры, оглядываясь. Люди выглядели слегка ошарашенными и какими-то… разочарованными. Мягко говоря. По лицу Камиллы текли слёзы, Хлоя рыдала в объятиях Скотта, Ти Джей кусала губы.
— Что происходит? — сдвинул брови Янг.
Из соседнего отсека донеслись крики, Ти Джей встряхнулась и поспешила туда. Янг пошёл за ней, но по дороге наткнулся на Илая.
— Кажется, у нас проблема, сэр, — сказал тот, вытирая вспотевший лоб.
— Рассказывай, — вздохнул Янг.
— Что-то с системой жизнеобеспечения, — виновато пожал плечами Илай. — Чувствуете?
— Я думал, это побочный эффект длительного нахождения в стазисе.
— Не-а, — мотнул головой Илай. — В смысле, я не думаю, что дело только в этом. Температура в отсеках действительно слишком высокая, это нам не кажется.
— Разбирайтесь, — кивнув подошедшим Броди и Волкеру, сказал Янг и повернулся к Ти Джей: — Что там?
— Не вполне понимаю. — Ти Джей потёрла лоб, внимательно взглянула на полковника. — Вам тоже жарко?
— Да, видимо, какой-то сбой системы жизнеобеспечения. Так что происходит?
— Вероятно, некоторые камеры были… неисправны, — пожала плечами Ти Джей. — Я осмотрела несколько секций. Трое упали в обморок, едва проснувшись. У семерых истерика. Почти у всех наблюдается подавленность и дезориентированность.
— Мы мало знаем о стазисе, — нахмурился Янг. — Возможно, это было неизбежно.
Он обернулся, но Илай и остальные уже ушли. Не обнаружив на привычном месте рацию, Янг чертыхнулся и отложил выяснение этого вопроса.
— Как ты сама?
— Я… — Ти Джей снова закусила губу. — Я справлюсь, сэр.
Янг хотел спросить, что её так расстроило, но не решился. Может, ей тоже что-то приснилось? Что-то хорошее, после чего снова оказаться на Судьбе стало ещё более тяжким испытанием? Он сам с первого момента возвращения на Землю не мог отделаться от ощущения, что всё как-то слишком хорошо. Нереально. Полгода назад он чуть не сорвался в новую экспедицию, чтобы избавиться от этого чувства. Но тут выяснилось, что Эмили беременна, и он, разумеется, остался дома. Но теперь, опять оказавшись на Судьбе, в самой гуще проблем, Янг испытывал странное облегчение, как будто теперь он снова был на своём месте. Неужели спокойная домашняя жизнь не для него?..
— Ти Джей! — окликнул их Грир, ведя под руку Лизу.
— Что случилось?
— У неё что-то с глазами…
— Мне снилось, что я снова могу видеть, и я… Я просто открыла глаза, когда проснулась. Кажется, я даже видела что-то, но теперь мне так больно, словно я опять обожгла их, — пожаловалась Лиза.
— Не три, — перехватила её руку Ти Джей. — Потерпи немного, сейчас отведём тебя в медчасть. Надеюсь, там не так жарко. Полковник, я пришлю сюда кого-нибудь с успокоительным. Если ещё кто-нибудь упадёт в обморок, попробуйте растереть руки и ноги. Тех, кто не очнётся, несите в медчасть.
— Ладно, — кивнул Янг. — И пусть захватят несколько раций.
Секции камер стазиса постепенно пустели. Люди торопились вернуться в свои каюты — с тайной надеждой, что там прохладнее. К тому же, насколько можно было заметить, многим хотелось побыть в одиночестве. Янг уже добрался до последней секции, когда его нашёл запыхавшийся Скотт.
— Держите, сэр, — он протянул Янгу рацию. — И пойдёмте со мной. У нас там проблема. По сути, работает только жизнеобеспечение, — начал прямо на ходу докладывать он, — и субсветовые двигатели. Остальные системы не включились, мостик заблокирован.
— Раш не сможет обойти блокировку? — нахмурился Янг.
— В этом-то и проблема, — поморщился Скотт. — Когда Илай, Броди и Волкер добрались до зала управления и оценили обстановку, они попытались связаться с Рашем.
— Он не взял рацию?
— Сначала мы тоже так подумали. Но его нигде не было. Тогда мы догадались посмотреть здесь, — сказал он, останавливаясь перед камерой стазиса.
— Ты шутишь? — улыбнулся Янг, но Скотт поджал губы и мотнул головой.
Раш действительно оказался внутри. Его поза напоминала цирковой трюк с упаковыванием человека в чемодан, только щека прижималась не к полу, а к стене. Лицо было полускрыто волосами, и пряди возле губ чуть заметно шевелились от дыхания. Это сразу успокоило Янга. Ти Джей сказала, несколько человек упало в обморок. Вот ещё один, только и всего.
Ухватив под мышки, Янг легко вытащил его из камеры стазиса и уложил на пол. Руки у Раша казались ледяными, и Янг начал растирать их ещё прежде, чем вспомнил совет Ти Джей. Скотт присоединился, но результата никакого не последовало.
— Раш! — позвал Янг, встряхнув его за плечо. — Раш, очнись!
Голова Раша безвольно мотнулась из стороны в сторону, но глаза остались закрытыми.
— Давайте отнесём в медчасть, пусть Ти Джей посмотрит? — предложил Скотт.
— Сам справлюсь, — буркнул Янг. — Проверь пока, что у нас с консервами и водой.
***
В каюте полковника было ужасающе жарко и нечем дышать. Как и на всём корабле.
— В общем… — Броди почесал затылок и провёл тыльной стороной ладони по лбу. — Пока мы не подзарядимся, лучше не будет. Камеры использовали тот же самый охлаждающий реагент, что и система жизнеобеспечения. И его почти не осталось. А двигатели работают, так что температура будет только повышаться.
— Да, но мы летим в звезду! — напомнил Волкер. — А там температура гораздо выше…
— Угу, поджаримся до золотистой корочки, — кивнул Броди, расстёгивая рубашку.
— И что же нам делать? — сдвинул брови Янг.
— Ну, мы нашли упоминание о системе аварийного сброса тепла, — переглянувшись с Волкером, сказал Броди. — Но ей нужно больше энергии. Илай ещё не закончил расчёт, поэтому мы не знаем…
— А где он, кстати?
— Он… Сказал, что ему нужно кое-что проверить. Что-то насчёт Раша и камер стазиса, — пожал плечами Волкер, вытирая каплю пота, повисшую на кончике носа. — Кстати… Как он?
— Я как раз собирался узнать после нашего разговора, — сказал Янг, стараясь не показывать беспокойства. Если бы Раш пришёл в сознание, Ти Джей доложила бы. Но рация молчала. — Работайте. И передайте Илаю, что я буду в медчасти. Пусть подойдёт туда, я всё ещё жду его отчёт.
***
— Как дела? Вольно, сержант, — сказал Янг вскочившему Гриру.
— Возможно, я буду видеть! — радостно выпалила Лиза. Её глаза снова были закрыты повязкой, но лицо просто светилось надеждой.
— За время стазиса роговица почти восстановилась, — подтвердила Ти Джей. — Мы проведём ещё несколько процедур, затем постепенно будем приучать глаза к свету. Но прогноз благоприятный.
— Очень рад за вас, — улыбнулся Янг, хлопая Грира по плечу.
Тот улыбнулся в ответ, снова присаживаясь на койку Лизы и ласково сжимая её руку.
— А как Раш? — спросил Янг, переводя взгляд на дока. Изголовье его койки было поднято, так что Раш полулежал, а трубочка с кислородом, капельница и датчики, прилепленные к вискам и груди, намекали, что он не просто отсыпается.
Лицо Ти Джей мгновенно помрачнело.
— Я не знаю, что с ним, — покачала головой она. Подошла к его койке, проверила капельницу. — Он сильно истощён, как будто долгое время был не в стазисе. И ещё… У меня нет приборов, которые позволят сказать точно, но такое впечатление, что недавно у него был сердечный приступ.
— Поэтому он без сознания? — уточнил Янг. Ресницы Раша были плотно сомкнуты и глаза под закрытыми веками не двигались. Диагностическая панель за изголовьем то и дело вспыхивала тревожно-красным, и даже без медицинских знаний было понятно, что ничего хорошего это не означает.
— Я не уверена, — пожала плечами Ти Джей. — Он давно должен был очнуться. Это не похоже на коматозное состояние, но его сознание как будто что-то подавляет. Приборы показывают дельта-волны, иногда на короткое время происходит резкая вспышка гамма и альфа-волн, но даже в эти моменты он не приходит в себя.
— Гамма, дельта… — поморщился Янг. — Никак нельзя попроще? Что с ним?
— Я не знаю, — устало повторила Ти Джей. — Дельта-волны соответствуют очень глубокому расслаблению. Гамма-волны — словно он работает с большим объёмом и разными видами информации. Альфа-волны — яркие образы. С ним что-то происходит, но что — я не знаю.
— Да всё сходится, чего тут непонятного, — раздался позади них голос Илая. — Это симуляция.
— Насколько я помню, симуляция не вызывает потери сознания, — прищурился Янг, поворачиваясь к нему.
— Ну, вообще да, не вызывает, но здесь особый случай…
— Выкладывай.
— В общем, когда я остался тут один, — пряча глаза, начал Илай, — я прочитал всю документацию по камерам стазиса до конца. Тысяча семьсот страниц, представляете! И там было сказано, что человеческий мозг плохо переносит длительное бездействие, поэтому для стазиса дольше нескольких недель необходимо специальное сопровождение.
— Симуляция?
— Ну, что-то типа того. Скорее, виртуальная реальность. Проще всего было бы воспользоваться готовой программой Древних, тогда мы бы всё это время как бы продолжали полёт в общей виртуальной реальности Судьбы, но нам это не подходило.
— Почему? — Грир поднялся и подошёл поближе.
— Потому что тогда мы не должны были бы пытаться вернуться на Землю, — виновато пожал плечами Илай. — Эта программа может имитировать только Судьбу, и если бы нам удалось открыть портал на Землю, все проснулись бы.
— Поэтому ты решил сделать иначе, — констатировал Янг.
— Ну… Да, — кивнул Илай. — Я немного переработал эту программу и соединил её с программой симуляции, чтобы каждый мог создать себе виртуальную реальность по своему вкусу. Все ведь хотят вернуться на Зем…
Договорить Илай не сумел. Мощный удар сбил его с ног, отбросив в сторону. Зазвенели рассыпавшиеся инструменты. Янг перехватил руку Грира, предупреждая следующий удар, но сержант внезапно сделал шаг назад и вытянулся по стойке «смирно».
— Виноват, сэр, — хрипло сказал он, тяжело дыша и глядя перед собой. — Больше не повторится, сэр.
— За что? — вытирая кровь и ощупывая челюсть, жалобно спросил Илай. Ти Джей помогла ему подняться с пола, отступила на шаг и почему-то отвела глаза.
Янг перевёл взгляд с неё на Раша, потом на Грира. Что общего? Впрочем, кажется, он догадывается…
— А если кто-то не хотел возвращаться на Землю?
— Да бросьте, полковник, — нервно рассмеялся Илай. — Кто у нас не хочет вернуться?! Разве что Раш… Но он же… — Илай высоко поднял брови и указал на Раша рукой. — Да он оказался единственным, кто не захотел возвращаться обратно на Судьбу!
— Что? — изумился Янг.
— Я проверил, — закивал Илай. — В моей программе остался один подключённый человек. И это Раш!
— Так отключи её!
— Эээ… Не могу.
— Как это не можешь?!
— Мне пришлось переделывать её второпях, — начал оправдываться Илай. — И там запрограммирован выход! Он сам должен выйти!
— Особая дверь?
— Вообще-то нет. — Илай поморщился и снова пощупал челюсть. Ти Джей протянула ему пакет со льдом, но на благодарную улыбку не ответила. — Ну, я, честно сказать, не думал, что это будет так…
— Мы все умерли? И должны были обрадоваться тому, что живы, очнувшись на Судьбе? — Янг сжал кулаки. Кажется, он понял реакцию Грира…
— Ну, не совсем, — опасливо покосившись на него, сказал Илай. — То есть сначала программа должна была создать для каждого идеальное место…
Грир фыркнул, отошёл и снова сел на койку Лизы.
— …а потом что-то испортить, чтобы человеку не захотелось там оставаться.
— Да уж… Что пошло не так у тебя? — спросил Янг, взглянув на Ти Джей.
— Извините, полковник. Это личное, — качнула головой она. Отвернулась, закусывая губу и украдкой вытирая глаза.
— Я всё это время провёл в тюрьме, — внезапно сказал Грир. — Спасибо за эти чудесные годы.
Лиза охнула, Илай замер на месте.
— В тюрьме? — недоверчиво переспросил он. — Но это…
— Он сопротивлялся. Потому что не хотел возвращаться на Землю. Как и Раш. — Ти Джей с тревогой взглянула на бледное, несмотря на жару, лицо дока, взяла лежащее на подушке полотенце и промокнула ему лоб. — И программа приняла меры. А если его там убили за это время? Или просто довели до сердечного приступа, и он без сознания?
— Ну… — растерялся Илай. — Такого не должно… То есть… Я не знаю…
— Можно как-то увидеть, что происходит в этой твоей виртуальной реальности? — поинтересовался Янг.
— Нет, — помотал головой Илай. — То есть…
— Если подключиться снова в камере стазиса, например?
— Нет-нет-нет, — Илай пощёлкал пальцами. — Кресло! Если присоединиться к программе из камеры, она увидит нового пользователя и создаст для него свою виртуальную реальность. Но я могу подключиться с помощью Кресла и попасть в ту же виртуальную реальность, в которой находится Раш!
— Одно уточнение, — качнул головой Янг. — Ты останешься здесь и рассчитаешь, хватит ли нам энергии на запуск системы аварийного сброса тепла. А я пойду туда и верну его.
***
Янг с удивлением рассматривал бумаги на своём столе. По объяснениям Илая, он должен был вписаться в виртуальную реальность в такой роли, которая позволит быстро встретиться с Рашем. Так что Янг ожидал увидеть себя в больнице или в тюрьме — в общем, там, где Раш мог попасть в переплёт. Но он сидел за столом в полицейском участке и разглядывал бумаги.
Может быть, они поторопились с отрицанием? Может, Рашу действительно так понравилось здесь, что он попросту не хочет возвращаться? Но стоило вспомнить лицо Раша: бледное, осунувшееся, с каким-то едва уловимым отпечатком страдания, — как эта бредовая мысль ушла. Да и кем таким мог стать док в системе правосудия, чтобы это захватило его больше, чем возможность исследовать Вселенную на корабле Древних?
— А, Эверетт, ты ещё здесь? — на плечо опустилась тяжёлая рука.
Янг поднял глаза на Телфорда и осторожно кивнул:
— Как видишь.
— Слушай, я понимаю твоё желание прижучить этого парня, — доверительным тоном сказал Телфорд, — но поверь моему опыту: если он столько лет водит врачей за нос, прикидываясь психом, он и есть самый настоящий псих! Не трать на него своё время.
Янг открыл папку, в которую Телфорд тыкал пальцем во время своей проникновенной речи, и застыл. На фотографиях было тело Райли — почему-то с синим лицом и остекленевшими глазами. И Раш: явно где-то в медицинском учреждении, в смирительной рубашке, встрёпанный больше обычного, с перекошенным ртом и совершенно безумным взглядом.
— Я же говорю: псих! — усмехнулся Телфорд.
— Да, пожалуй, ты прав, — скользнув взглядом по строчкам, покладисто согласился Янг. — Пора сдавать это дело в архив.
— Вот и молодец.
Телфорд ещё раз похлопал его по плечу и пошёл дальше по проходу между столами.
***
Янг припарковал машину и задумался. Допустим, как детектив, ведущий дело, он попросит свидания с Рашем. Но если он, как предположила Ти Джей, без сознания? Ждать, пока он очнётся? Не вариант. У них осталось меньше суток до подлёта к звезде, а лучше бы обернуться быстрее, ведь Рашу нужно будет время, чтобы вникнуть в проблему.
Чёрт возьми, ну надо ж было, чтобы влип именно Раш! Хотя как можно было не подумать о том, что случится с теми, кто не примет возвращение на Землю как благо, Янг тоже не понимал. Впрочем, Илаю ещё перед всем экипажем предстоит извиняться: те, кто был счастлив в виртуальности, не обрадовались методам, которыми программа выкинула их обратно в реальность. Камилла, например, успокоилась только тогда, когда связалась с Землёй и убедилась, что на самом деле с Шерон всё в порядке.
Сейчас же оставалось положиться на программу. Если эта роль, по мнению программы, наиболее удачна для того, чтобы вступить в контакт с Рашем, надо попробовать этим воспользоваться.
Янг вышел из машины и решительно зашагал к приземистому зданию лечебницы. Если Раш в сознании, то что, чёрт возьми, он тут забыл? Почему не оказался в реальности, когда его упекли сюда?
— Йоу, детектив! — окликнул его знакомый голос.
— Добрый день, — поздоровался Янг, еле удержав чуть не сорвавшееся с языка «сержант».
— Никак, опять своего психа ищете? — поинтересовался Грир.
— Именно, — мрачно буркнул Янг. Ох, и задаст он ему, вот только найдёт!
— Его Мэтт на прогулку вывез, — Грир махнул рукой в сторону парка. — Ну, вы знаете, где обычно.
— Конечно, — кивнул Янг. — Спасибо.
Грир шутливо отсалютовал ему и вошёл в здание. Янг свернул за угол и замедлил шаг. Сам он после прибытия на Землю… Ну, виртуального возвращения, м-да. В общем, из тех, кого он знал по Судьбе, Янг общался только с Телфордом. И не ожидал встретить здесь кого-то ещё. Скотт и Грир проснулись. И Грир утверждал, что в виртуальности находился в тюрьме, пока его не убили в потасовке. Значит, здесь был не Грир. Копия. Иллюзия. Как же тогда можно быть уверенным, что тот, кого он найдёт — это не копия Раша, сделанная специально для Янга?
Он остановился и уставился в стену. На ней тотчас же прорисовалась дверь, приглашая его покинуть виртуальность. Янг тряхнул головой и пошёл дальше. Нет, без Раша он отсюда не уйдёт. А уж копия это или нет — будет видно. Конечно, Илай мог и облажаться, но пока стоит надеяться, что всё сработает как надо.
Раша и Скотта он нашёл на удивление легко. Просто позволил себе идти, куда глаза глядят, и ноги сами вывели его на эту аллейку. Остановившись возле шахматного столика, Янг на всякий случай нашарил взглядом ближайшее дерево, достаточно толстое, чтобы на нём могла проявиться дверь. А то вдруг одного его появления будет достаточно, чтобы вышибить Раша из зависшей программы?
Но как бы ни так. Дверь-то появилась, а вот Раш даже не поднял взгляда от доски, когда на неё упала тень.
— О, детектив!
Зато Скотт обрадовался ему как родному. Это было некстати, так можно и проколоться. Ведь Янг не в курсе их отношений в этой виртуальной реальности.
— Добрый день, — сдержанно поздоровался он, краем глаза наблюдая за Рашем.
— Что-то случилось? — сдвинул брови Скотт.
— Нет-нет, ничего. Просто хотел бы с ним поговорить.
— Поговорить? — хмыкнул Скотт. — Ну, попробуйте. Только он сегодня не в настроении, и слова не сказал за день.
Скотт поднялся, уступая Янгу своё место, и сделал приглашающий жест. Пришлось сесть. Раш никак не отреагировал на замену партнёра, всё так же рассеянно продолжая смотреть на доску. Скотт отошёл и сел на скамейку чуть поодаль. Видимо, не в первый раз Янг приходит сюда. С того места, где устроился Скотт, ему было прекрасно видно подопечного, но вряд ли можно было что-то расслышать, если Янг не повысит голос.
Янг, наконец, сосредоточился на Раше и ужаснулся. Нет, здесь док не выглядел измученным или измождённым. Он был даже более ухоженным, чем на Судьбе. Чистые расчёсанные волосы, аккуратно подстриженные усы и борода, новая больничная одежда. Но в его чуть обмякшей фигуре, расслабленно лежащих на коленях руках, спокойном равнодушном взгляде было что-то жуткое. В этом не было Раша. Даже в бессознательном теле, лежащем в медчасти на Судьбе, было больше жизни.
Раш медленно поднял руку, передвинул фигуру на доске и опять застыл, так и не взглянув в сторону Янга. Решение пришло мгновенно. Янг взял своего слона и переставил его на две клетки вперёд и одну вбок.
На лице Раша наметилось какое-то оживление, он несколько раз моргнул, слегка сощурил глаза и наконец заговорил:
— Эта фигура так не ходит.
Янг промолчал.
Раш посмотрел на него, потом снова на доску и повторил:
— Эта фигура ходит по диагонали.
Янг мысленно поморщился. Эти слова не должны произноситься таким ровным бесцветным тоном!
— А у меня она ходит так! — с вызовом сказал он.
Раш чуть сдвинул брови, глядя на доску и что-то соображая.
Давай же, чёрт возьми!
— Ладно, — тем же бесцветным тоном сказал Раш. Посидел ещё немного и сделал следующий ход, поставив ладью на ту клетку, которую Янг только что вывел из-под удара своего слона, походив им так, словно это конь.
— Хотя нет, пожалуй, ты прав. — Янг переставил своего слона на правильную клетку, скидывая ладью с доски. — Эта фигура ходит по диагонали.
У Раша задрожал уголок рта, и Янг напрягся в ожидании взрыва. Ну?
— У вас всё в порядке? — спросил незаметно подошедший Скотт.
Вместо ответа Янг вскочил, опрокидывая стол, и заехал Скотту в челюсть. Тут же добавил с другой руки, ухватил за грудки и страшным ударом головы отправил в нокаут. Прости, лейтенант, твоя копия сама напросилась.
Раш вжался в спинку своего кресла, а его рука, стиснувшая подлокотник, задрожала. Но этим вся его реакция и ограничилась.
— Чёрт возьми, да как тебя расшевелить-то? — рыкнул Янг.
Резко развернув кресло-каталку, он повёз Раша к выходу, оставив Скотта валяться возле перевёрнутого шахматного столика. Раш не пытался ни закричать, ни как-то сопротивляться. Янг без проблем затолкал его на заднее сиденье машины и выехал с парковки.
***
С этим Рашем вообще не было никаких проблем. В машине он устроился удобнее, запахнул халат, накинутый поверх больничной одежды, и уставился в окно. Казалось, он просто не отдаёт себе отчёта в том, что у него на глазах избили человека, что его самого похитили и везут неизвестно куда. Или ему было всё равно.
Янг и сам не знал, зачем ему нужно непременно расшевелить Раша, но что-то внутри отчаянно протестовало против этой равнодушной покорности. Хотя это было удобно. Без каких-либо возражений Раш зашёл в номер придорожного отеля, снятый Янгом, послушно уселся в кресло и поднял взгляд, когда Янг попросил это сделать.
— Значит, так. — Янг прошёлся туда-сюда по комнате, посмотрел на дверь в стене. Илай говорил, нужно действовать очень быстро. Когда Раш начнёт возвращаться в реальность, в запасе будет от силы пара секунд до исчезновения виртуальности. Как раз на прыжок. — Тебя зовут Николас Раш. Меня ты помнишь?
Раш долго смотрел на него и молчал. Потом, когда Янг уже почти отчаялся получить ответ, сказал:
— Да, я помню. Янг. Эверетт Янг.
— Полковник Эверетт Янг, — поправил он.
В лице Раша что-то дрогнуло. Он отвёл глаза и, как показалось Янгу, в них впервые мелькнула тень беспокойства.
— Мне нужно вернуться, — сказал Раш, и Янг чуть было не прыгнул в дверь. Хорошо, что не прыгнул. Раш нервным движением сжал плечо и добавил: — Время принимать таблетки.
— Что? Какие таблетки?
— Те, что мне выписали.
— Чёрт… Раш, посмотри на меня!
Раш послушно поднял глаза. Уже не такие пустые, как раньше, но к чему относится это беспокойство?
— Это симуляция, — сказал Янг. — Это не реальность.
— Да, я знаю, — помедлив, кивнул Раш.
— Знаешь? — не веря своим ушам, переспросил Янг. — Знаешь, и глотаешь эти чёртовы таблетки, чтобы не возвращаться? Неужели это — твоё идеальное место, а, Раш?
— Да, мне здесь самое место, — тихо сказал тот, и его глаза безо всяких таблеток вновь стали пустыми.
— Чёртов сукин сын! — Янг ухватил его за грудки, поднял из кресла и встряхнул. — Ты собираешься просто сдаться? Вот теперь, вот так? А как же Судьба? Миссия? Сдулся?
Голова Раша моталась, как и в тот раз, на красной планете. Но он молчал. Янг ещё раз его встряхнул, надеясь услышать то самое «не дождёшься» сквозь стиснутые зубы, но уже понимая, что всё бесполезно. Тогда Янг с размаху зашвырнул Раша прямо в дверь, тут же прыгая следом.
Получилось ужасно. Раш ударился о стену всем телом, но не успел упасть, как в него впечатался Янг, для которого дверь тоже вдруг перестала существовать. Оба рухнули на пол.
— О господи…
Янг с содроганием прижал пальцы к горлу Раша, удостоверился, что сердце бьётся, и помотал головой, чувствуя себя так, словно из него выпустили воздух.
— Раш…
Янг отвёл волосы с его лица, осторожно похлопал по щеке. Смачно выругался. Дверь была перед ним, достаточно было протянуть руку. Янг сделал это и пощупал чёртову дверь. Под пальцами был металл. Тогда Янг поднял Раша на руки и толкнул дверь ногой. Стена содрогнулась.
— Эй, вы там! Сколько можно? Я полицию вызову! — внезапно донеслось из соседнего номера. Хлопнула дверь. — Чем вы там занимаетесь?
Янг торопливо положил Раша на кровать и навалился сверху.
— Трахаются, — удовлетворённо констатировал этот же голос так близко, что Янг вздрогнул. Вскочил, погрозил пялящемуся в окно соседу кулаком и закрыл жалюзи.
— Извращенцы чёртовы! Развелось на нашу голову, — обиженно прокомментировал тот.
Янг мотнул головой и вернулся к кровати. Стянул с Раша халат, снял тапочек, каким-то чудом не свалившийся до сих пор, уложил дока удобнее и накрыл одеялом. Сам же сел в кресло и задумался. Протащить Раша контрабандой не выйдет, это уже ясно. Выход предназначен только для Янга и никого больше не выпустит.
Что там Илай говорил по поводу окончания симуляции? Программа создала для каждого невыносимую ситуацию, так что человек сам возвращался в реальность. Почему попадание в лечебницу не стало для Раша такой ситуацией? Или, чёрт возьми, даже сейчас ситуация была для него приемлема?! Что не срабатывает? Почему Раш застрял?
Насколько Янг успел понять, программа действовала жёстко. Янг погиб вместе с женой. Грир погиб. У Камиллы и Ти Джей погиб близкий человек. И их вышвырнуло. С Рашем фокус насчёт близкого не прокатит. Для него это давно реальность, с которой надо жить. Тогда что, убить его самого, чтобы вытащить отсюда? А чем та ситуация, которую невольно создал Янг сейчас, не годится? Ведь Раш мог сломать шею и умереть. Почему он не оказался в реальности, когда Янг швырнул его в стену? Не испытал страха?
Янг вскочил с места и подошёл к кровати.
— Чёрт возьми, Раш, как же так? — спросил он вслух.
Слишком равнодушный. Не испытывающий нежелания умереть. Возможно, он даже пытался, но в лечебнице быстро с этим разобрались. И что теперь?
Янг нервно рассмеялся, проводя рукой ото лба к затылку и ероша волосы.
— Задачка, — помотав головой, снова вслух признался он.
Как вернуть человеку желание жить? В реальности такое порой оказывается не под силу целому штату психологов.
Дверь всё ещё призывно маячила в стене. Так что, сдаться? Уйти и позволить Рашу умереть тут?
— Не дождётесь, — процедил Янг сквозь зубы.
Сел на край кровати и снова осторожно потормошил дока:
— Раш! Раш, очнись…
Тот, наконец, вдохнул чуть глубже, ресницы дрогнули, и Раш тут же скривился, потянулся рукой к затылку, одновременно пытаясь то ли приподняться, то ли повернуться на бок.
— Ты лежи, лежи, — придержал его за плечо Янг.
— Где я? — хрипло спросил Раш.
— Мы в симуляции.
— Это я понял. Где конкретно? Это не лечебница? Что случилось?
— Я вырубил Скотта и увёз тебя, — признался Янг.
— Зачем? — устало спросил Раш, ложась на спину и закрывая глаза.
— То есть как? — удивился Янг. — Ты не хотел бы выбраться из лечебницы?
— А смысл? — Раш приоткрыл глаза, сделал слабое движение, словно хотел пожать плечами. — Я… виноват. Мне там самое место.
— Да что за бред?! — начал злиться Янг. — Ещё скажи, что ты и из симуляции не хочешь выбираться?
— Ну… Да, можно и так сказать, — Раш зевнул и почесал подбородок.
— Тогда ты умрёшь!
— Угу.
— Чёрт возьми, Раш!
— Лучше я, чем ты, — чуть слышно пробормотал Раш, снова закрывая глаза.
— Что? — Янг прищурился. А ведь это зацепка! — Раш!
Янг встряхнул его за плечо, затем довольно болезненно хлопнул по щеке, заставляя проснуться.
— Что тебе нужно? — вяло поинтересовался Раш.
— Жить я хочу! — напористо заявил Янг. — А для этого тебе придётся продолжать бороться и жить, слышишь, сукин ты сын?
— М-м, — с притворным сочувствием протянул Раш, скривив губы. — Непременно. Вот только посплю…
— Я серьёзно. — Янг ещё раз встряхнул его.
— В симуляции всё кажется реальным, — поморщился Раш, потирая плечо. — Так что не старайся слишком сильно.
— Но я-то тоже реальный. И через некоторое время моё тело там, на Судьбе, умрёт так же, как и твоё. А я без тебя не уйду!
— Ладно, — снова ровным бесцветным тоном сказал Раш. — Ты тоже реальный.
— Чёрт возьми, да почему ты мне не веришь?! — Янг вскочил на ноги и с размаху стукнул кулаком в стену, еле успев скорректировать направление и не долбануть в послушно появившуюся дверь. — Я понимаю, что ты её не видишь, но для меня в этой стене есть дверь. Это не Судьба проводит симуляцию, это Илай запустил программу, чтобы мы лучше перенесли стазис! И он подключил меня к твоей виртуальной реальности через тот протокол безопасности, которым вы и раньше пользовались.
На лице Раша впервые за всё это время сменялись вполне обычные выражения: растерянности, боли, задумчивости. Сдвинулись брови, дрогнули губы, увлажнились глаза. Он приподнялся на локтях и внимательно взглянул на Янга, словно пытаясь отличить подделку.
— Это я, — сказал Янг. — Я реальный.
Лицо Раша скривилось, словно он готов был заплакать, затем внезапно разгладилось. Он лег, глядя в потолок и кусая губы.
— Чёрт возьми, Раш! Почему ты мне не веришь?
— Потому что в реальности Янг мёртв, — глухо сказал Раш. — И я в этом виноват.
— Вот чёрт… — Янг даже немного растерялся. Это что же, Раша сломала его смерть? Из-за этого он запер себя в виртуальности? В психиатрической лечебнице. — Слушай… — Янг сел на кровать рядом с Рашем. Тот упорно продолжал смотреть в потолок. — Здесь же не только я, верно? Скотт, Грир, так? Кто-нибудь из них говорил тебе, что Судьба реальна? — Взгляд Раша метнулся, и Янг, воодушевившись, продолжил: — Здесь, в этой виртуальной реальности, ты псих. И никакой Судьбы нет, так? Потому что у программы Илая была задача вернуть всех на Землю. А ты не хотел возвращаться.
— Но если… — проговорил Раш и снова умолк. В его взгляде сквозил нарастающий страх.
— Послушай, мы летим в звезду. У нас неполадки в системе жизнеобеспечения. Ты нужен мне там.
— Но я…
— Значит, так, — рубанул Янг. — Можешь верить, можешь не верить. Но если ты сейчас же не выйдешь из этой грёбанной виртуальности, я точно сдохну. — Взгляд у Раша стал совершенно затравленным. Но он был живым! И Янг, напружинивая ноги, добавил: — Здесь или там. Я умру. Но вот тогда в этом и впрямь будешь виноват ты!
Раш дернулся, словно его ударили, и Янг скорее угадал по его губам, чем услышал:
— Нет!
Глава 5
— Он очнулся! — объявил Броди и добавил, захлопывая ноутбук: — Если что — я в зале управления.
Янг поморщился и потёр отметину от электрода на виске. Казалось, голову просверлили насквозь. Впрочем, ему в любом случае нужно зайти в медчасть. Почему Раш решил, что он мёртв? Что такое ему показала эта идиотская программа?
— Докладывай, — велел Янг Илаю, выбираясь из Кресла.
— Ну, всё в порядке, к программе больше никто не подключён, — кивнул тот.
— Что с системой аварийного сброса тепла? Нам хватит энергии?
— Тут… — замялся Илай. — Тут есть проблема, сэр. Вам лучше просто самому посмотреть.
— Хорошо, сначала я схожу в медчасть и…
— Нет, сэр, — выставив ладонь перед собой, внезапно сказал Илай. — Вот как раз сначала вам лучше это увидеть. Мы… Хлоя провёла расчёты, энергии нам хватит. Правда, придётся взять немного от щита, но мы должны успеть до того, как подлетим к звезде слишком близко…
— Так в чём подвох? — Янг остановился, вытер мокрый лоб и внимательно посмотрел на прячущего глаза Илая.
— В общем… Вам лучше самому посмотреть. Я бы сам не поверил, если бы… — Илай усмехнулся и мотнул головой. — В общем, посмотрите сами.
***
— Я почти закончил настраивать схему перераспределения энергии, — не оборачиваясь, сказал Раш. — Возьмём все резервы шаттла, чтобы не пришлось ослаблять щиты слишком сильно. Через полчаса пройдём зону турбулентности в атмосфере гиганта, и можно приступать.
Илай коротко взглянул на Янга и снова уткнулся в свою консоль.
Янгу очень хотелось спросить, почему Раш ушёл из медчасти в таком состоянии, но он прекрасно понимал бессмысленность этого вопроса. Всё равно не ответит или ответит так, что лучше бы уж молчал.
В зале управления было даже жарче, чем в жилых помещениях, и голая спина Раша блестела от пота. Янг вздохнул и поставил перед Рашем кружку с остывшим чаем. Ну, насколько он мог быть остывшим в такой жаре.
— Ти Джей сказала, если ты не будешь хотя бы пить в достаточных количествах, она за последствия не отвечает.
Раш опустил голову, закусив губу, потом взял кружку и буквально в несколько глотков опустошил её.
— Спасибо, — по-прежнему не глядя на Янга, поблагодарил он.
Янг взял пустую кружку и поставил на её место бутылку с водой.
Руки Раша замерли над консолью. Он как-то болезненно поморщился и глухо сказал:
— Я уже прикончил свою дневную дозу.
— Пока не пролетим звезду, твоя дневная доза увеличена. Как и у всех, работающих над решением этой проблемы. Кстати, как успехи? Броди докладывал, там есть сложности с открытием шлюзов?
— Да, — тряхнув головой, подтвердил Раш. — Мы не сможем ждать, пока система запустится сама. Я провёл расчёты. На сброс тепла потребуется время, которого у нас не будет. Судьба получит фатальные повреждения. Систему нужно запускать вручную, не позже, чем через семь часов.
— И открывать шлюзы тоже. Но у нас только три скафандра, — прищурился Янг. — Без них не пройти к кормовым отсекам, а запустить только три излучателя нельзя, верно?
— Ну, это не проблема, — скривил губы Раш. Отвёл волосы с лица и закончил: — Я открою шлюз в носовой части с помощью пульта кино.
Илай издал какой-то сдавленный звук и снова уткнулся в свою консоль.
Раш внимательно посмотрел на него, потом перевёл взгляд на Янга:
— А в чём дело?
— Илай…
— Да, я понял, понял.
Илай торопливо поднялся и покинул зал управления, не глядя ни на кого.
— Что происходит? — настороженно спросил Раш, поворачиваясь к Янгу.
— Трудно с тобой, — усмехнулся тот. — Видишь ли… Илай пытался найти способ открыть шлюз дистанционно. И наткнулся на программу симуляции, которую проводила Судьба. Так что… Я знаю, что ты собираешься сделать.
Раш отшатнулся так резко, что чуть не упал со стула. Пришлось придержать его за плечо. Янг уловил желание Раша вырваться, но вместо этого взялся и другой рукой, сжал пальцы сильнее, разворачивая Раша к себе, и встряхнул его.
— Как ты мог вообще подумать, — с трудом удерживаясь от крика, сказал Янг, — что я позволю тебе сделать это?
Раш рванулся, освобождаясь от его хватки, неловко сполз со стула и отступил на пару шагов назад. Янг сделал несколько глубоких вдохов, успокаиваясь. Если бы Илай не сунул нос в эту программу, чёртов сукин сын снова обвёл бы всех вокруг пальца.
— Забудь об этом. Ты туда не пойдёшь.
— Но если нет другого выхода? — Раш помял плечо и опёрся рукой на стену. — Ты видел симуляцию, да, но ты…
— Я видел все три, — перебил его Янг. Он отчасти понимал, что заставило дока поступить именно так. Янг и сам бы руководствовался принципом «лучше я, чем ты», но Раш?..
— Что? — Раш на мгновение замер, потом поморщился, сполз по стене на пол и сел, опираясь локтями на колени. — Если ты всё видел… О чём тогда разговор? Или ты думаешь, я позволю сделать это тебе? — передразнил он негодующий тон Янга.
— Послушай… — Янг сел рядом на корточки и положил руку ему на плечо, но Раш так покосился на неё, что пришлось убрать. — Я не знаю, как Судьба рассчитывает свои симуляции. Но я уверен, что если бы инопланетяне действительно потребовали отдать им Хлою, ты что-нибудь придумал бы.
— Возможности в реальности шире, чем в симуляции? — помолчав, уточнил его мысль Раш. — Да, я думал об этом. Но я не вижу никакого выхода…
— Тогда имей в виду, что я не позволю тебе умереть. И не позволю никому обвинить тебя в моей смерти, если кому-то придётся всё же пойти туда. Но я очень надеюсь, что ты сумеешь найти решение.
Раш опустил голову, но мокрые волосы свисали отдельными прядями, и Янг всё равно видел, как лихорадочно мечется его взгляд. Полковника переполняло сочувствие. Подумать только, Раша кидало из одной симуляции в другую, две программы сошлись в схватке не где-нибудь, а у него в голове. Рехнуться можно! Какой уж тут поиск решения…
— Раш… — Янг снова тронул его за плечо и буквально впихнул ему в руку бутылку. — Раш, выпей воды. Давай.
Тот послушался, словно в трансе, сделал несколько глотков, с трудом перевёл дыхание и прикрыл глаза, запрокинув голову и упираясь затылком в стену. Янг посмотрел на капли пота, стекающие по вискам, на синие круги под глазами. Умирать, хоть самому, хоть вместе с кораблём, не хотелось. Но и взваливать эту ответственность на Раша, когда тот едва дышит…
— Тебе лучше вернуться в медчасть…
— Да можно сразу в лечебницу, — вдруг криво усмехнулся Раш, открывая глаза. Резко поднялся на ноги и пошатнулся. — Такому идиоту только там и место.
— Что-то придумал? — уточнил Янг, поддерживая его за локоть.
— Всё в порядке. — Раш отвёл его руку и направился обратно к консоли. — Да, решение всё это время было у меня под носом, — с горечью добавил он, быстро нажимая кнопки.
— Ты был вымотан, — попытался успокоить его Янг. — Илай ещё получит своё за эту идею с виртуальностью…
— А вот этого не надо, — внезапно сдвинул брови Раш, поворачиваясь к нему. — Если Илай не будет пробовать и ошибаться, он никогда ничему не научится.
— И разгребать его ошибки будешь ты?
— До поры до времени, — мягко усмехнулся Раш. Вытер мокрое лицо. — Зачем ещё нужен старый зануда, которому выпала честь учить гения?
— Ладно, — мотнул головой Янг. В конце концов, у него и других забот хватает, а остальной экипаж вряд ли будет столь же снисходителен. Так что Илай своё получит и без них. — Так этот старый зануда придумал, как спасти задницу юного гения и остальных, не угробив при этом ни себя, ни другого старого идиота, которому выпала честь работать исключительно с гениями всех мастей?
— Вроде того, — выразительно двинул бровями Раш. Искоса глянул на Янга и добавил: — Но тебе не понравится.
— Это почему? — насторожился Янг.
— Тебе придётся довериться мне.
***
Как только Судьба закончила манёвр аэродинамического торможения, Янг и Раш отправились в носовую часть. Остальные ещё только готовили скафандры. Ти Джей категорически запретила Рашу даже пытаться бежать, а путь до носовой части был гораздо длиннее пути до кормовых отсеков, так что торопиться не было смысла.
В итоге все оказались на позициях только через два с лишним часа. Проснувшаяся после дозы успокоительного Хлоя уверенно координировала их действия по рации, и процесс активации излучателей прошёл без сбоев.
— Начинаем открытие шлюзов! Энергия пошла на излучатели, — объявил по рации Илай.
Раш быстро снял верхнюю часть с замка двери и подсоединил туда пульт кино.
— Ну что, готов? — голос Раша дрогнул, и Янг остановился.
— Всё в порядке? — спросил он, обернувшись.
— Да, конечно, — нервно улыбнувшись, кивнул Раш. В его глазах металось что угодно, кроме уверенности.
Но Янг тоже кивнул и выставил вверх большой палец. У него хватит уверенности на двоих. Надвинув кислородную маску и проверив крепление баллона на поясе, он подошёл к панели управления излучателем и нажал кнопку открытия шлюза. Дверь отсека захлопнулась и заблокировалась. Да, Раш был прав, выпрыгнуть за это время нереально.
Янг глубоко вдохнул, проверяя подачу кислорода. Конечно, от вакуума это не спасёт, но поможет на время откачки воздуха, даст фору.
Оказавшись у выхода, Янг нашёл удобный выступ, за который можно будет удержаться, и трижды ударил в дверь, подтверждая, что он возле неё.
Медленно текли секунды. Легкий свистящий звук и давящее ощущение в ушах свидетельствовали, что откачка воздуха уже идёт. Маска и трубочка, ведущая от неё к кислородному баллону, начали запотевать, а дверь оставалась закрытой.
Янг мысленно чертыхнулся, вспомнив пустые глаза Раша из симуляции. Если что-то пойдёт не так, он-то готов умереть ради экипажа, но кто убедит Раша, что это случилось не по его вине?
Трубочка предупреждающе хрустнула, Янг сделал последний глубокий вдох и отбросил бесполезную маску с обрывком трубочки. В этот момент раздался знакомый звук, и створки двери разошлись. Но не до конца. Дёрнулись обратно, остановились, оставив узкую щель. Слишком узкую.
Янг обеими руками ухватился за выступ, пытаясь противостоять шквальному потоку ветра, ворвавшегося в отсек. И улыбнулся, услышав рычание Раша. Человек, готовый сдаться, так не ругается.
Взвыла сирена, с лязгом захлопнулась и заблокировалась дверь, ведущая в следующий отсек, отрезав их от остального корабля. Поток ветра усилился, ноги заскользили, отрываясь от пола, зато створки снова разошлись. Теперь через них можно было протиснуться.
— Лучше не будет! — выкрикнул Раш.
Янг уцепился за край створки и подтянулся. Это ему удалось, хоть и с трудом, но дальше продвинуться не получалось. Янг зашарил по внешней стороне двери в поисках новой опоры, ничего не нашёл и уже думал, что сейчас его снесёт обратно, когда Раш ухватил его за руку и потянул.
С его помощью Янг сумел навалиться на открытую створку животом, но дальше дело опять застопорилось. У Янга не хватало сил продвинуться дальше самому, а Раш не мог отпустить руку, чтобы найти новую опору и вытянуть обоих. Янг взглянул на его покрасневшее от натуги лицо и крикнул:
— Не выйдет! Отпускай!
— Не дождёшься, — процедил Раш. — Давай!
— Воздух кончится!
— Так шевели задницей! Хватайся за меня!
Янг чувствовал, что с каждой секундой дышать становится всё труднее, но понимал, что Раш не отпустит, пока не потеряет сознания. Однако хвататься за и так едва держащегося на ногах дока казалось Янгу плохой идеей. Он ещё раз пошарил взглядом в поисках опоры, но так ничего и не нашёл. Выхода не было. Либо он рискнёт, либо через несколько секунд они оба умрут. Янг вытянул руку и ухватился за ремень на джинсах Раша.
Рывок! Янг наконец оказался по эту сторону двери, но радоваться пришлось недолго: Раш таки не удержался на ногах, оба свалились на пол, и их потащило обратно в разгерметизированный отсек.
— Дверь! — прохрипел Раш, изворачиваясь и пытаясь поймать болтающийся на проводах пульт кино.
Словно восприняв голосовую команду, дверь захлопнулась, чудом не прищёмив никому ноги. В ушах шумело, но система, похоже, уже начала закачку воздуха, с каждым вдохом становилось легче.
— Полковник Янг! Доктор Раш! — ожила рация. Или это Янг только что начал снова слышать. — Вы живы?
— Всё в порядке, — с хрипом втягивая воздух, сказал он. — Спасибо за помощь, Илай.
— Эээ… Вы о чём? Я ничего не делал, — с недоумением откликнулся тот. — Шлюз открыт, излучатель скоро будет на позиции. Но вам нужно убираться оттуда. В ближайшие пару часов там будет жарковато.
— Раш, ты слышал? — Янг тронул его за плечо, но Раш никак не отреагировал. — Чёрт… Раш, мы так не договаривались!
***
Первым, что Раш почувствовал, было прикосновение сухой ткани. Ткань прошлась по лбу, собирая выступившую испарину. На секунду даже дышать стало легче.
— Вот. — У губ оказался твёрдый край, и Раш придержал кружку рукой, жадно глотая воду. — Ещё? — спросила Ти Джей, и он, не открывая глаз, кивнул.
Ти Джей вложила ему в руку бутылку, и Раш продолжил пить, делая паузы только для того, чтобы отдышаться.
— Лопнет ведь, — насмешливо сказал Янг, заставив его вздрогнуть и открыть глаза.
— Ничего, зашьём, — пообещала Ти Джей. — Как вы себя чувствуете? — Она ещё раз провела полотенцем по лбу Раша и внимательно заглянула в глаза.
— Что… Что случилось?
Раш окинул взглядом помещение. Медчасть Судьбы. Но не жарко. Он сам в казённой футболке, а вот сидящий на соседней койке Янг уже в своём обычном кителе. Похоже на симуляцию, но что-то новое.
— Да всё по плану, — пожал плечами Янг. — Новый день — новая галактика, как обещал мистер Уоллес.
Он произнёс это с таким сарказмом, что Ти Джей прыснула, а Раш высоко вздёрнул брови.
— Мы пролетели через звезду, зарядились и остались живы. Но двум старым занудным идиотам по-прежнему предстоит решить массу проблем, — внимательно глядя на него, продолжил Янг.
Раш поморщился и попытался сесть. Вроде ничего не болело. Так, если это не симуляция, то какие у них текущие задачи? Реагент? Вода? Диагностика?
— Я же просила, — сдвинула брови Ти Джей, придерживая его за плечо.
— Да я в порядке, — успокоил её Раш.
— Нет, вы не в порядке, — внезапно с возмущением сказала Ти Джей. — Вы только что пришли в себя, пролежав больше четырнадцати часов без сознания. И последний раз вы нормально ели и спали ещё до стазиса, то есть три года назад! Можете идти, — она отступила на шаг, складывая руки на груди. — Но я за последствия не ручаюсь.
Раш упрямо сполз с койки и, пошатываясь, вышел в коридор. Голод действительно давал о себе знать, как и некоторые другие насущные надобности, но Раш просто не мог больше выносить бесцельного лежания в постели. Пусть ему приходилось придерживаться за стены, но он шёл сам, шёл по коридорам Судьбы, и это было куда больше похоже на возвращение домой, чем всё, что могла предложить симуляция.
Люди, попадавшиеся ему по пути, выглядели мрачными и неприветливыми. Но Раша это устраивало. Он и сам сейчас вовсе не был расположен к задушевным разговорам. Столовая, душ, переодеться в свою одежду, лечь в собственную кровать. Этот нехитрый план казался сейчас воплощением мечты.
Правда, последнее ему вряд ли светило. Нужно было решать текущие проблемы. После столовой и душа спать захотелось ещё сильнее, но Раш упрямо поплёлся на мостик. Уж лучше решать проблемы наяву.
***
На обзорной палубе было пусто. Раш устроился в одном из кресел, наблюдая за сполохами света. Судьба летела на сверхсветовой скорости, поиски реагента, воды и пищи откладывались до того момента, когда на сканерах появится подходящая планета, а диагностику проведут и без него. По сути, он вообще мог бы не появляться на мостике сегодня. С одной стороны, команда работала как никогда слаженно. Раш мог гордиться, ведь к этому результату он и стремился с самого первого дня. С другой стороны, он вдруг почувствовал себя лишним. Или это просто отголоски пережитого в симуляции?
— Ты не включил рацию, — сказал Янг, плюхаясь в соседнее кресло.
— Я её вообще не взял. Что-то случилось?
Чувства были смешанными. И внезапно оказалось, что он устал куда больше, чем полагал.
— Нашли подходящую планету, где можно будет раздобыть реагент взамен израсходованного, — меланхолично проинформировал Янг. — Лететь ещё часа четыре.
— Ну и прекрасно, я пока посплю, — пробормотал Раш. — Разбудишь.
— Да ни к чему, — махнул рукой Янг. — Там такая атмосфера, что придётся идти в скафандрах. Ти Джей позволила тебе разгуливать по кораблю, но на эту планету в твоём состоянии точно не стоит соваться.
— Ясно.
На самом деле Раш ничего не понимал. Если его участие не требуется, зачем полковник его искал? Чтобы сообщить, что он не нужен? Очень приятно…
— Слушай… Ты, конечно, заноза в заднице, — внезапно сказал Янг.
— Да неужели? — хмыкнул Раш.
— Но я тут понял, что типам вроде меня такая заноза просто необходима, — серьёзно продолжил Янг. — Чтобы двигаться вперёд.
Раш промолчал. Это было что-то новенькое. Что полковник имеет в виду? Он хочет, чтобы Раш оставался такой занозой?
— Что, опять не веришь? — спросил Янг.
— Нет, я… — Раш глубоко вздохнул, пожал плечами. — Просто не знаю, что сказать.
— Ладно, — кивнул Янг. — Отдыхай.
Полковник ушёл, а Раш только несколько минут спустя сообразил, что рацию ему так и не оставили. Что это может означать? Его отстранили от дел за ненадобностью? Или, наоборот, позволили отдохнуть сейчас, потому что потом времени на отдых опять не будет?
Раш улыбнулся уголком рта, обнаружив, что странные, непонятно к чему сказанные слова Янга каким-то образом не позволяют ему думать о первом варианте всерьёз. Защищают, словно тёплое одеяло от сквозняка.
— Спи, — услышал он голос Янга и понял, что одеяло, которым его накрыли, самое что ни на есть реальное. Хотел ворчливо ответить, что и так спит, но не смог, потому что это внезапно оказалось правдой. Он уже спал: крепко и спокойно, без снов и симуляций, отложив все загадки и задачи до тех пор, пока у него снова не появятся силы их решать.
Главы 2-3
читать главы 4-5
Глава 4
Педаль проваливалась под ногой, никак не влияя на скорость машины. Янг изо всех сил вцепился в руль, словно мог физически удержать её на дороге, но это, разумеется, не сработало. Перед глазами мелькнуло смятое бампером ограждение, в уши ударил крик Эмили. Нет!
Он открыл глаза, невольно отшатываясь назад и упираясь руками в стенки камеры. Вот чёрт! Приснится же такое! Янг потряс головой. Впрочем, сам по себе сон был отнюдь не плох. Возвращение на Землю, внезапно передумавшая Эмили…
— Нет! — раздался всхлип неподалёку, и Янг шагнул из камеры, оглядываясь. Люди выглядели слегка ошарашенными и какими-то… разочарованными. Мягко говоря. По лицу Камиллы текли слёзы, Хлоя рыдала в объятиях Скотта, Ти Джей кусала губы.
— Что происходит? — сдвинул брови Янг.
Из соседнего отсека донеслись крики, Ти Джей встряхнулась и поспешила туда. Янг пошёл за ней, но по дороге наткнулся на Илая.
— Кажется, у нас проблема, сэр, — сказал тот, вытирая вспотевший лоб.
— Рассказывай, — вздохнул Янг.
— Что-то с системой жизнеобеспечения, — виновато пожал плечами Илай. — Чувствуете?
— Я думал, это побочный эффект длительного нахождения в стазисе.
— Не-а, — мотнул головой Илай. — В смысле, я не думаю, что дело только в этом. Температура в отсеках действительно слишком высокая, это нам не кажется.
— Разбирайтесь, — кивнув подошедшим Броди и Волкеру, сказал Янг и повернулся к Ти Джей: — Что там?
— Не вполне понимаю. — Ти Джей потёрла лоб, внимательно взглянула на полковника. — Вам тоже жарко?
— Да, видимо, какой-то сбой системы жизнеобеспечения. Так что происходит?
— Вероятно, некоторые камеры были… неисправны, — пожала плечами Ти Джей. — Я осмотрела несколько секций. Трое упали в обморок, едва проснувшись. У семерых истерика. Почти у всех наблюдается подавленность и дезориентированность.
— Мы мало знаем о стазисе, — нахмурился Янг. — Возможно, это было неизбежно.
Он обернулся, но Илай и остальные уже ушли. Не обнаружив на привычном месте рацию, Янг чертыхнулся и отложил выяснение этого вопроса.
— Как ты сама?
— Я… — Ти Джей снова закусила губу. — Я справлюсь, сэр.
Янг хотел спросить, что её так расстроило, но не решился. Может, ей тоже что-то приснилось? Что-то хорошее, после чего снова оказаться на Судьбе стало ещё более тяжким испытанием? Он сам с первого момента возвращения на Землю не мог отделаться от ощущения, что всё как-то слишком хорошо. Нереально. Полгода назад он чуть не сорвался в новую экспедицию, чтобы избавиться от этого чувства. Но тут выяснилось, что Эмили беременна, и он, разумеется, остался дома. Но теперь, опять оказавшись на Судьбе, в самой гуще проблем, Янг испытывал странное облегчение, как будто теперь он снова был на своём месте. Неужели спокойная домашняя жизнь не для него?..
— Ти Джей! — окликнул их Грир, ведя под руку Лизу.
— Что случилось?
— У неё что-то с глазами…
— Мне снилось, что я снова могу видеть, и я… Я просто открыла глаза, когда проснулась. Кажется, я даже видела что-то, но теперь мне так больно, словно я опять обожгла их, — пожаловалась Лиза.
— Не три, — перехватила её руку Ти Джей. — Потерпи немного, сейчас отведём тебя в медчасть. Надеюсь, там не так жарко. Полковник, я пришлю сюда кого-нибудь с успокоительным. Если ещё кто-нибудь упадёт в обморок, попробуйте растереть руки и ноги. Тех, кто не очнётся, несите в медчасть.
— Ладно, — кивнул Янг. — И пусть захватят несколько раций.
Секции камер стазиса постепенно пустели. Люди торопились вернуться в свои каюты — с тайной надеждой, что там прохладнее. К тому же, насколько можно было заметить, многим хотелось побыть в одиночестве. Янг уже добрался до последней секции, когда его нашёл запыхавшийся Скотт.
— Держите, сэр, — он протянул Янгу рацию. — И пойдёмте со мной. У нас там проблема. По сути, работает только жизнеобеспечение, — начал прямо на ходу докладывать он, — и субсветовые двигатели. Остальные системы не включились, мостик заблокирован.
— Раш не сможет обойти блокировку? — нахмурился Янг.
— В этом-то и проблема, — поморщился Скотт. — Когда Илай, Броди и Волкер добрались до зала управления и оценили обстановку, они попытались связаться с Рашем.
— Он не взял рацию?
— Сначала мы тоже так подумали. Но его нигде не было. Тогда мы догадались посмотреть здесь, — сказал он, останавливаясь перед камерой стазиса.
— Ты шутишь? — улыбнулся Янг, но Скотт поджал губы и мотнул головой.
Раш действительно оказался внутри. Его поза напоминала цирковой трюк с упаковыванием человека в чемодан, только щека прижималась не к полу, а к стене. Лицо было полускрыто волосами, и пряди возле губ чуть заметно шевелились от дыхания. Это сразу успокоило Янга. Ти Джей сказала, несколько человек упало в обморок. Вот ещё один, только и всего.
Ухватив под мышки, Янг легко вытащил его из камеры стазиса и уложил на пол. Руки у Раша казались ледяными, и Янг начал растирать их ещё прежде, чем вспомнил совет Ти Джей. Скотт присоединился, но результата никакого не последовало.
— Раш! — позвал Янг, встряхнув его за плечо. — Раш, очнись!
Голова Раша безвольно мотнулась из стороны в сторону, но глаза остались закрытыми.
— Давайте отнесём в медчасть, пусть Ти Джей посмотрит? — предложил Скотт.
— Сам справлюсь, — буркнул Янг. — Проверь пока, что у нас с консервами и водой.
***
В каюте полковника было ужасающе жарко и нечем дышать. Как и на всём корабле.
— В общем… — Броди почесал затылок и провёл тыльной стороной ладони по лбу. — Пока мы не подзарядимся, лучше не будет. Камеры использовали тот же самый охлаждающий реагент, что и система жизнеобеспечения. И его почти не осталось. А двигатели работают, так что температура будет только повышаться.
— Да, но мы летим в звезду! — напомнил Волкер. — А там температура гораздо выше…
— Угу, поджаримся до золотистой корочки, — кивнул Броди, расстёгивая рубашку.
— И что же нам делать? — сдвинул брови Янг.
— Ну, мы нашли упоминание о системе аварийного сброса тепла, — переглянувшись с Волкером, сказал Броди. — Но ей нужно больше энергии. Илай ещё не закончил расчёт, поэтому мы не знаем…
— А где он, кстати?
— Он… Сказал, что ему нужно кое-что проверить. Что-то насчёт Раша и камер стазиса, — пожал плечами Волкер, вытирая каплю пота, повисшую на кончике носа. — Кстати… Как он?
— Я как раз собирался узнать после нашего разговора, — сказал Янг, стараясь не показывать беспокойства. Если бы Раш пришёл в сознание, Ти Джей доложила бы. Но рация молчала. — Работайте. И передайте Илаю, что я буду в медчасти. Пусть подойдёт туда, я всё ещё жду его отчёт.
***
— Как дела? Вольно, сержант, — сказал Янг вскочившему Гриру.
— Возможно, я буду видеть! — радостно выпалила Лиза. Её глаза снова были закрыты повязкой, но лицо просто светилось надеждой.
— За время стазиса роговица почти восстановилась, — подтвердила Ти Джей. — Мы проведём ещё несколько процедур, затем постепенно будем приучать глаза к свету. Но прогноз благоприятный.
— Очень рад за вас, — улыбнулся Янг, хлопая Грира по плечу.
Тот улыбнулся в ответ, снова присаживаясь на койку Лизы и ласково сжимая её руку.
— А как Раш? — спросил Янг, переводя взгляд на дока. Изголовье его койки было поднято, так что Раш полулежал, а трубочка с кислородом, капельница и датчики, прилепленные к вискам и груди, намекали, что он не просто отсыпается.
Лицо Ти Джей мгновенно помрачнело.
— Я не знаю, что с ним, — покачала головой она. Подошла к его койке, проверила капельницу. — Он сильно истощён, как будто долгое время был не в стазисе. И ещё… У меня нет приборов, которые позволят сказать точно, но такое впечатление, что недавно у него был сердечный приступ.
— Поэтому он без сознания? — уточнил Янг. Ресницы Раша были плотно сомкнуты и глаза под закрытыми веками не двигались. Диагностическая панель за изголовьем то и дело вспыхивала тревожно-красным, и даже без медицинских знаний было понятно, что ничего хорошего это не означает.
— Я не уверена, — пожала плечами Ти Джей. — Он давно должен был очнуться. Это не похоже на коматозное состояние, но его сознание как будто что-то подавляет. Приборы показывают дельта-волны, иногда на короткое время происходит резкая вспышка гамма и альфа-волн, но даже в эти моменты он не приходит в себя.
— Гамма, дельта… — поморщился Янг. — Никак нельзя попроще? Что с ним?
— Я не знаю, — устало повторила Ти Джей. — Дельта-волны соответствуют очень глубокому расслаблению. Гамма-волны — словно он работает с большим объёмом и разными видами информации. Альфа-волны — яркие образы. С ним что-то происходит, но что — я не знаю.
— Да всё сходится, чего тут непонятного, — раздался позади них голос Илая. — Это симуляция.
— Насколько я помню, симуляция не вызывает потери сознания, — прищурился Янг, поворачиваясь к нему.
— Ну, вообще да, не вызывает, но здесь особый случай…
— Выкладывай.
— В общем, когда я остался тут один, — пряча глаза, начал Илай, — я прочитал всю документацию по камерам стазиса до конца. Тысяча семьсот страниц, представляете! И там было сказано, что человеческий мозг плохо переносит длительное бездействие, поэтому для стазиса дольше нескольких недель необходимо специальное сопровождение.
— Симуляция?
— Ну, что-то типа того. Скорее, виртуальная реальность. Проще всего было бы воспользоваться готовой программой Древних, тогда мы бы всё это время как бы продолжали полёт в общей виртуальной реальности Судьбы, но нам это не подходило.
— Почему? — Грир поднялся и подошёл поближе.
— Потому что тогда мы не должны были бы пытаться вернуться на Землю, — виновато пожал плечами Илай. — Эта программа может имитировать только Судьбу, и если бы нам удалось открыть портал на Землю, все проснулись бы.
— Поэтому ты решил сделать иначе, — констатировал Янг.
— Ну… Да, — кивнул Илай. — Я немного переработал эту программу и соединил её с программой симуляции, чтобы каждый мог создать себе виртуальную реальность по своему вкусу. Все ведь хотят вернуться на Зем…
Договорить Илай не сумел. Мощный удар сбил его с ног, отбросив в сторону. Зазвенели рассыпавшиеся инструменты. Янг перехватил руку Грира, предупреждая следующий удар, но сержант внезапно сделал шаг назад и вытянулся по стойке «смирно».
— Виноват, сэр, — хрипло сказал он, тяжело дыша и глядя перед собой. — Больше не повторится, сэр.
— За что? — вытирая кровь и ощупывая челюсть, жалобно спросил Илай. Ти Джей помогла ему подняться с пола, отступила на шаг и почему-то отвела глаза.
Янг перевёл взгляд с неё на Раша, потом на Грира. Что общего? Впрочем, кажется, он догадывается…
— А если кто-то не хотел возвращаться на Землю?
— Да бросьте, полковник, — нервно рассмеялся Илай. — Кто у нас не хочет вернуться?! Разве что Раш… Но он же… — Илай высоко поднял брови и указал на Раша рукой. — Да он оказался единственным, кто не захотел возвращаться обратно на Судьбу!
— Что? — изумился Янг.
— Я проверил, — закивал Илай. — В моей программе остался один подключённый человек. И это Раш!
— Так отключи её!
— Эээ… Не могу.
— Как это не можешь?!
— Мне пришлось переделывать её второпях, — начал оправдываться Илай. — И там запрограммирован выход! Он сам должен выйти!
— Особая дверь?
— Вообще-то нет. — Илай поморщился и снова пощупал челюсть. Ти Джей протянула ему пакет со льдом, но на благодарную улыбку не ответила. — Ну, я, честно сказать, не думал, что это будет так…
— Мы все умерли? И должны были обрадоваться тому, что живы, очнувшись на Судьбе? — Янг сжал кулаки. Кажется, он понял реакцию Грира…
— Ну, не совсем, — опасливо покосившись на него, сказал Илай. — То есть сначала программа должна была создать для каждого идеальное место…
Грир фыркнул, отошёл и снова сел на койку Лизы.
— …а потом что-то испортить, чтобы человеку не захотелось там оставаться.
— Да уж… Что пошло не так у тебя? — спросил Янг, взглянув на Ти Джей.
— Извините, полковник. Это личное, — качнула головой она. Отвернулась, закусывая губу и украдкой вытирая глаза.
— Я всё это время провёл в тюрьме, — внезапно сказал Грир. — Спасибо за эти чудесные годы.
Лиза охнула, Илай замер на месте.
— В тюрьме? — недоверчиво переспросил он. — Но это…
— Он сопротивлялся. Потому что не хотел возвращаться на Землю. Как и Раш. — Ти Джей с тревогой взглянула на бледное, несмотря на жару, лицо дока, взяла лежащее на подушке полотенце и промокнула ему лоб. — И программа приняла меры. А если его там убили за это время? Или просто довели до сердечного приступа, и он без сознания?
— Ну… — растерялся Илай. — Такого не должно… То есть… Я не знаю…
— Можно как-то увидеть, что происходит в этой твоей виртуальной реальности? — поинтересовался Янг.
— Нет, — помотал головой Илай. — То есть…
— Если подключиться снова в камере стазиса, например?
— Нет-нет-нет, — Илай пощёлкал пальцами. — Кресло! Если присоединиться к программе из камеры, она увидит нового пользователя и создаст для него свою виртуальную реальность. Но я могу подключиться с помощью Кресла и попасть в ту же виртуальную реальность, в которой находится Раш!
— Одно уточнение, — качнул головой Янг. — Ты останешься здесь и рассчитаешь, хватит ли нам энергии на запуск системы аварийного сброса тепла. А я пойду туда и верну его.
***
Янг с удивлением рассматривал бумаги на своём столе. По объяснениям Илая, он должен был вписаться в виртуальную реальность в такой роли, которая позволит быстро встретиться с Рашем. Так что Янг ожидал увидеть себя в больнице или в тюрьме — в общем, там, где Раш мог попасть в переплёт. Но он сидел за столом в полицейском участке и разглядывал бумаги.
Может быть, они поторопились с отрицанием? Может, Рашу действительно так понравилось здесь, что он попросту не хочет возвращаться? Но стоило вспомнить лицо Раша: бледное, осунувшееся, с каким-то едва уловимым отпечатком страдания, — как эта бредовая мысль ушла. Да и кем таким мог стать док в системе правосудия, чтобы это захватило его больше, чем возможность исследовать Вселенную на корабле Древних?
— А, Эверетт, ты ещё здесь? — на плечо опустилась тяжёлая рука.
Янг поднял глаза на Телфорда и осторожно кивнул:
— Как видишь.
— Слушай, я понимаю твоё желание прижучить этого парня, — доверительным тоном сказал Телфорд, — но поверь моему опыту: если он столько лет водит врачей за нос, прикидываясь психом, он и есть самый настоящий псих! Не трать на него своё время.
Янг открыл папку, в которую Телфорд тыкал пальцем во время своей проникновенной речи, и застыл. На фотографиях было тело Райли — почему-то с синим лицом и остекленевшими глазами. И Раш: явно где-то в медицинском учреждении, в смирительной рубашке, встрёпанный больше обычного, с перекошенным ртом и совершенно безумным взглядом.
— Я же говорю: псих! — усмехнулся Телфорд.
— Да, пожалуй, ты прав, — скользнув взглядом по строчкам, покладисто согласился Янг. — Пора сдавать это дело в архив.
— Вот и молодец.
Телфорд ещё раз похлопал его по плечу и пошёл дальше по проходу между столами.
***
Янг припарковал машину и задумался. Допустим, как детектив, ведущий дело, он попросит свидания с Рашем. Но если он, как предположила Ти Джей, без сознания? Ждать, пока он очнётся? Не вариант. У них осталось меньше суток до подлёта к звезде, а лучше бы обернуться быстрее, ведь Рашу нужно будет время, чтобы вникнуть в проблему.
Чёрт возьми, ну надо ж было, чтобы влип именно Раш! Хотя как можно было не подумать о том, что случится с теми, кто не примет возвращение на Землю как благо, Янг тоже не понимал. Впрочем, Илаю ещё перед всем экипажем предстоит извиняться: те, кто был счастлив в виртуальности, не обрадовались методам, которыми программа выкинула их обратно в реальность. Камилла, например, успокоилась только тогда, когда связалась с Землёй и убедилась, что на самом деле с Шерон всё в порядке.
Сейчас же оставалось положиться на программу. Если эта роль, по мнению программы, наиболее удачна для того, чтобы вступить в контакт с Рашем, надо попробовать этим воспользоваться.
Янг вышел из машины и решительно зашагал к приземистому зданию лечебницы. Если Раш в сознании, то что, чёрт возьми, он тут забыл? Почему не оказался в реальности, когда его упекли сюда?
— Йоу, детектив! — окликнул его знакомый голос.
— Добрый день, — поздоровался Янг, еле удержав чуть не сорвавшееся с языка «сержант».
— Никак, опять своего психа ищете? — поинтересовался Грир.
— Именно, — мрачно буркнул Янг. Ох, и задаст он ему, вот только найдёт!
— Его Мэтт на прогулку вывез, — Грир махнул рукой в сторону парка. — Ну, вы знаете, где обычно.
— Конечно, — кивнул Янг. — Спасибо.
Грир шутливо отсалютовал ему и вошёл в здание. Янг свернул за угол и замедлил шаг. Сам он после прибытия на Землю… Ну, виртуального возвращения, м-да. В общем, из тех, кого он знал по Судьбе, Янг общался только с Телфордом. И не ожидал встретить здесь кого-то ещё. Скотт и Грир проснулись. И Грир утверждал, что в виртуальности находился в тюрьме, пока его не убили в потасовке. Значит, здесь был не Грир. Копия. Иллюзия. Как же тогда можно быть уверенным, что тот, кого он найдёт — это не копия Раша, сделанная специально для Янга?
Он остановился и уставился в стену. На ней тотчас же прорисовалась дверь, приглашая его покинуть виртуальность. Янг тряхнул головой и пошёл дальше. Нет, без Раша он отсюда не уйдёт. А уж копия это или нет — будет видно. Конечно, Илай мог и облажаться, но пока стоит надеяться, что всё сработает как надо.
Раша и Скотта он нашёл на удивление легко. Просто позволил себе идти, куда глаза глядят, и ноги сами вывели его на эту аллейку. Остановившись возле шахматного столика, Янг на всякий случай нашарил взглядом ближайшее дерево, достаточно толстое, чтобы на нём могла проявиться дверь. А то вдруг одного его появления будет достаточно, чтобы вышибить Раша из зависшей программы?
Но как бы ни так. Дверь-то появилась, а вот Раш даже не поднял взгляда от доски, когда на неё упала тень.
— О, детектив!
Зато Скотт обрадовался ему как родному. Это было некстати, так можно и проколоться. Ведь Янг не в курсе их отношений в этой виртуальной реальности.
— Добрый день, — сдержанно поздоровался он, краем глаза наблюдая за Рашем.
— Что-то случилось? — сдвинул брови Скотт.
— Нет-нет, ничего. Просто хотел бы с ним поговорить.
— Поговорить? — хмыкнул Скотт. — Ну, попробуйте. Только он сегодня не в настроении, и слова не сказал за день.
Скотт поднялся, уступая Янгу своё место, и сделал приглашающий жест. Пришлось сесть. Раш никак не отреагировал на замену партнёра, всё так же рассеянно продолжая смотреть на доску. Скотт отошёл и сел на скамейку чуть поодаль. Видимо, не в первый раз Янг приходит сюда. С того места, где устроился Скотт, ему было прекрасно видно подопечного, но вряд ли можно было что-то расслышать, если Янг не повысит голос.
Янг, наконец, сосредоточился на Раше и ужаснулся. Нет, здесь док не выглядел измученным или измождённым. Он был даже более ухоженным, чем на Судьбе. Чистые расчёсанные волосы, аккуратно подстриженные усы и борода, новая больничная одежда. Но в его чуть обмякшей фигуре, расслабленно лежащих на коленях руках, спокойном равнодушном взгляде было что-то жуткое. В этом не было Раша. Даже в бессознательном теле, лежащем в медчасти на Судьбе, было больше жизни.
Раш медленно поднял руку, передвинул фигуру на доске и опять застыл, так и не взглянув в сторону Янга. Решение пришло мгновенно. Янг взял своего слона и переставил его на две клетки вперёд и одну вбок.
На лице Раша наметилось какое-то оживление, он несколько раз моргнул, слегка сощурил глаза и наконец заговорил:
— Эта фигура так не ходит.
Янг промолчал.
Раш посмотрел на него, потом снова на доску и повторил:
— Эта фигура ходит по диагонали.
Янг мысленно поморщился. Эти слова не должны произноситься таким ровным бесцветным тоном!
— А у меня она ходит так! — с вызовом сказал он.
Раш чуть сдвинул брови, глядя на доску и что-то соображая.
Давай же, чёрт возьми!
— Ладно, — тем же бесцветным тоном сказал Раш. Посидел ещё немного и сделал следующий ход, поставив ладью на ту клетку, которую Янг только что вывел из-под удара своего слона, походив им так, словно это конь.
— Хотя нет, пожалуй, ты прав. — Янг переставил своего слона на правильную клетку, скидывая ладью с доски. — Эта фигура ходит по диагонали.
У Раша задрожал уголок рта, и Янг напрягся в ожидании взрыва. Ну?
— У вас всё в порядке? — спросил незаметно подошедший Скотт.
Вместо ответа Янг вскочил, опрокидывая стол, и заехал Скотту в челюсть. Тут же добавил с другой руки, ухватил за грудки и страшным ударом головы отправил в нокаут. Прости, лейтенант, твоя копия сама напросилась.
Раш вжался в спинку своего кресла, а его рука, стиснувшая подлокотник, задрожала. Но этим вся его реакция и ограничилась.
— Чёрт возьми, да как тебя расшевелить-то? — рыкнул Янг.
Резко развернув кресло-каталку, он повёз Раша к выходу, оставив Скотта валяться возле перевёрнутого шахматного столика. Раш не пытался ни закричать, ни как-то сопротивляться. Янг без проблем затолкал его на заднее сиденье машины и выехал с парковки.
***
С этим Рашем вообще не было никаких проблем. В машине он устроился удобнее, запахнул халат, накинутый поверх больничной одежды, и уставился в окно. Казалось, он просто не отдаёт себе отчёта в том, что у него на глазах избили человека, что его самого похитили и везут неизвестно куда. Или ему было всё равно.
Янг и сам не знал, зачем ему нужно непременно расшевелить Раша, но что-то внутри отчаянно протестовало против этой равнодушной покорности. Хотя это было удобно. Без каких-либо возражений Раш зашёл в номер придорожного отеля, снятый Янгом, послушно уселся в кресло и поднял взгляд, когда Янг попросил это сделать.
— Значит, так. — Янг прошёлся туда-сюда по комнате, посмотрел на дверь в стене. Илай говорил, нужно действовать очень быстро. Когда Раш начнёт возвращаться в реальность, в запасе будет от силы пара секунд до исчезновения виртуальности. Как раз на прыжок. — Тебя зовут Николас Раш. Меня ты помнишь?
Раш долго смотрел на него и молчал. Потом, когда Янг уже почти отчаялся получить ответ, сказал:
— Да, я помню. Янг. Эверетт Янг.
— Полковник Эверетт Янг, — поправил он.
В лице Раша что-то дрогнуло. Он отвёл глаза и, как показалось Янгу, в них впервые мелькнула тень беспокойства.
— Мне нужно вернуться, — сказал Раш, и Янг чуть было не прыгнул в дверь. Хорошо, что не прыгнул. Раш нервным движением сжал плечо и добавил: — Время принимать таблетки.
— Что? Какие таблетки?
— Те, что мне выписали.
— Чёрт… Раш, посмотри на меня!
Раш послушно поднял глаза. Уже не такие пустые, как раньше, но к чему относится это беспокойство?
— Это симуляция, — сказал Янг. — Это не реальность.
— Да, я знаю, — помедлив, кивнул Раш.
— Знаешь? — не веря своим ушам, переспросил Янг. — Знаешь, и глотаешь эти чёртовы таблетки, чтобы не возвращаться? Неужели это — твоё идеальное место, а, Раш?
— Да, мне здесь самое место, — тихо сказал тот, и его глаза безо всяких таблеток вновь стали пустыми.
— Чёртов сукин сын! — Янг ухватил его за грудки, поднял из кресла и встряхнул. — Ты собираешься просто сдаться? Вот теперь, вот так? А как же Судьба? Миссия? Сдулся?
Голова Раша моталась, как и в тот раз, на красной планете. Но он молчал. Янг ещё раз его встряхнул, надеясь услышать то самое «не дождёшься» сквозь стиснутые зубы, но уже понимая, что всё бесполезно. Тогда Янг с размаху зашвырнул Раша прямо в дверь, тут же прыгая следом.
Получилось ужасно. Раш ударился о стену всем телом, но не успел упасть, как в него впечатался Янг, для которого дверь тоже вдруг перестала существовать. Оба рухнули на пол.
— О господи…
Янг с содроганием прижал пальцы к горлу Раша, удостоверился, что сердце бьётся, и помотал головой, чувствуя себя так, словно из него выпустили воздух.
— Раш…
Янг отвёл волосы с его лица, осторожно похлопал по щеке. Смачно выругался. Дверь была перед ним, достаточно было протянуть руку. Янг сделал это и пощупал чёртову дверь. Под пальцами был металл. Тогда Янг поднял Раша на руки и толкнул дверь ногой. Стена содрогнулась.
— Эй, вы там! Сколько можно? Я полицию вызову! — внезапно донеслось из соседнего номера. Хлопнула дверь. — Чем вы там занимаетесь?
Янг торопливо положил Раша на кровать и навалился сверху.
— Трахаются, — удовлетворённо констатировал этот же голос так близко, что Янг вздрогнул. Вскочил, погрозил пялящемуся в окно соседу кулаком и закрыл жалюзи.
— Извращенцы чёртовы! Развелось на нашу голову, — обиженно прокомментировал тот.
Янг мотнул головой и вернулся к кровати. Стянул с Раша халат, снял тапочек, каким-то чудом не свалившийся до сих пор, уложил дока удобнее и накрыл одеялом. Сам же сел в кресло и задумался. Протащить Раша контрабандой не выйдет, это уже ясно. Выход предназначен только для Янга и никого больше не выпустит.
Что там Илай говорил по поводу окончания симуляции? Программа создала для каждого невыносимую ситуацию, так что человек сам возвращался в реальность. Почему попадание в лечебницу не стало для Раша такой ситуацией? Или, чёрт возьми, даже сейчас ситуация была для него приемлема?! Что не срабатывает? Почему Раш застрял?
Насколько Янг успел понять, программа действовала жёстко. Янг погиб вместе с женой. Грир погиб. У Камиллы и Ти Джей погиб близкий человек. И их вышвырнуло. С Рашем фокус насчёт близкого не прокатит. Для него это давно реальность, с которой надо жить. Тогда что, убить его самого, чтобы вытащить отсюда? А чем та ситуация, которую невольно создал Янг сейчас, не годится? Ведь Раш мог сломать шею и умереть. Почему он не оказался в реальности, когда Янг швырнул его в стену? Не испытал страха?
Янг вскочил с места и подошёл к кровати.
— Чёрт возьми, Раш, как же так? — спросил он вслух.
Слишком равнодушный. Не испытывающий нежелания умереть. Возможно, он даже пытался, но в лечебнице быстро с этим разобрались. И что теперь?
Янг нервно рассмеялся, проводя рукой ото лба к затылку и ероша волосы.
— Задачка, — помотав головой, снова вслух признался он.
Как вернуть человеку желание жить? В реальности такое порой оказывается не под силу целому штату психологов.
Дверь всё ещё призывно маячила в стене. Так что, сдаться? Уйти и позволить Рашу умереть тут?
— Не дождётесь, — процедил Янг сквозь зубы.
Сел на край кровати и снова осторожно потормошил дока:
— Раш! Раш, очнись…
Тот, наконец, вдохнул чуть глубже, ресницы дрогнули, и Раш тут же скривился, потянулся рукой к затылку, одновременно пытаясь то ли приподняться, то ли повернуться на бок.
— Ты лежи, лежи, — придержал его за плечо Янг.
— Где я? — хрипло спросил Раш.
— Мы в симуляции.
— Это я понял. Где конкретно? Это не лечебница? Что случилось?
— Я вырубил Скотта и увёз тебя, — признался Янг.
— Зачем? — устало спросил Раш, ложась на спину и закрывая глаза.
— То есть как? — удивился Янг. — Ты не хотел бы выбраться из лечебницы?
— А смысл? — Раш приоткрыл глаза, сделал слабое движение, словно хотел пожать плечами. — Я… виноват. Мне там самое место.
— Да что за бред?! — начал злиться Янг. — Ещё скажи, что ты и из симуляции не хочешь выбираться?
— Ну… Да, можно и так сказать, — Раш зевнул и почесал подбородок.
— Тогда ты умрёшь!
— Угу.
— Чёрт возьми, Раш!
— Лучше я, чем ты, — чуть слышно пробормотал Раш, снова закрывая глаза.
— Что? — Янг прищурился. А ведь это зацепка! — Раш!
Янг встряхнул его за плечо, затем довольно болезненно хлопнул по щеке, заставляя проснуться.
— Что тебе нужно? — вяло поинтересовался Раш.
— Жить я хочу! — напористо заявил Янг. — А для этого тебе придётся продолжать бороться и жить, слышишь, сукин ты сын?
— М-м, — с притворным сочувствием протянул Раш, скривив губы. — Непременно. Вот только посплю…
— Я серьёзно. — Янг ещё раз встряхнул его.
— В симуляции всё кажется реальным, — поморщился Раш, потирая плечо. — Так что не старайся слишком сильно.
— Но я-то тоже реальный. И через некоторое время моё тело там, на Судьбе, умрёт так же, как и твоё. А я без тебя не уйду!
— Ладно, — снова ровным бесцветным тоном сказал Раш. — Ты тоже реальный.
— Чёрт возьми, да почему ты мне не веришь?! — Янг вскочил на ноги и с размаху стукнул кулаком в стену, еле успев скорректировать направление и не долбануть в послушно появившуюся дверь. — Я понимаю, что ты её не видишь, но для меня в этой стене есть дверь. Это не Судьба проводит симуляцию, это Илай запустил программу, чтобы мы лучше перенесли стазис! И он подключил меня к твоей виртуальной реальности через тот протокол безопасности, которым вы и раньше пользовались.
На лице Раша впервые за всё это время сменялись вполне обычные выражения: растерянности, боли, задумчивости. Сдвинулись брови, дрогнули губы, увлажнились глаза. Он приподнялся на локтях и внимательно взглянул на Янга, словно пытаясь отличить подделку.
— Это я, — сказал Янг. — Я реальный.
Лицо Раша скривилось, словно он готов был заплакать, затем внезапно разгладилось. Он лег, глядя в потолок и кусая губы.
— Чёрт возьми, Раш! Почему ты мне не веришь?
— Потому что в реальности Янг мёртв, — глухо сказал Раш. — И я в этом виноват.
— Вот чёрт… — Янг даже немного растерялся. Это что же, Раша сломала его смерть? Из-за этого он запер себя в виртуальности? В психиатрической лечебнице. — Слушай… — Янг сел на кровать рядом с Рашем. Тот упорно продолжал смотреть в потолок. — Здесь же не только я, верно? Скотт, Грир, так? Кто-нибудь из них говорил тебе, что Судьба реальна? — Взгляд Раша метнулся, и Янг, воодушевившись, продолжил: — Здесь, в этой виртуальной реальности, ты псих. И никакой Судьбы нет, так? Потому что у программы Илая была задача вернуть всех на Землю. А ты не хотел возвращаться.
— Но если… — проговорил Раш и снова умолк. В его взгляде сквозил нарастающий страх.
— Послушай, мы летим в звезду. У нас неполадки в системе жизнеобеспечения. Ты нужен мне там.
— Но я…
— Значит, так, — рубанул Янг. — Можешь верить, можешь не верить. Но если ты сейчас же не выйдешь из этой грёбанной виртуальности, я точно сдохну. — Взгляд у Раша стал совершенно затравленным. Но он был живым! И Янг, напружинивая ноги, добавил: — Здесь или там. Я умру. Но вот тогда в этом и впрямь будешь виноват ты!
Раш дернулся, словно его ударили, и Янг скорее угадал по его губам, чем услышал:
— Нет!
Глава 5
— Он очнулся! — объявил Броди и добавил, захлопывая ноутбук: — Если что — я в зале управления.
Янг поморщился и потёр отметину от электрода на виске. Казалось, голову просверлили насквозь. Впрочем, ему в любом случае нужно зайти в медчасть. Почему Раш решил, что он мёртв? Что такое ему показала эта идиотская программа?
— Докладывай, — велел Янг Илаю, выбираясь из Кресла.
— Ну, всё в порядке, к программе больше никто не подключён, — кивнул тот.
— Что с системой аварийного сброса тепла? Нам хватит энергии?
— Тут… — замялся Илай. — Тут есть проблема, сэр. Вам лучше просто самому посмотреть.
— Хорошо, сначала я схожу в медчасть и…
— Нет, сэр, — выставив ладонь перед собой, внезапно сказал Илай. — Вот как раз сначала вам лучше это увидеть. Мы… Хлоя провёла расчёты, энергии нам хватит. Правда, придётся взять немного от щита, но мы должны успеть до того, как подлетим к звезде слишком близко…
— Так в чём подвох? — Янг остановился, вытер мокрый лоб и внимательно посмотрел на прячущего глаза Илая.
— В общем… Вам лучше самому посмотреть. Я бы сам не поверил, если бы… — Илай усмехнулся и мотнул головой. — В общем, посмотрите сами.
***
— Я почти закончил настраивать схему перераспределения энергии, — не оборачиваясь, сказал Раш. — Возьмём все резервы шаттла, чтобы не пришлось ослаблять щиты слишком сильно. Через полчаса пройдём зону турбулентности в атмосфере гиганта, и можно приступать.
Илай коротко взглянул на Янга и снова уткнулся в свою консоль.
Янгу очень хотелось спросить, почему Раш ушёл из медчасти в таком состоянии, но он прекрасно понимал бессмысленность этого вопроса. Всё равно не ответит или ответит так, что лучше бы уж молчал.
В зале управления было даже жарче, чем в жилых помещениях, и голая спина Раша блестела от пота. Янг вздохнул и поставил перед Рашем кружку с остывшим чаем. Ну, насколько он мог быть остывшим в такой жаре.
— Ти Джей сказала, если ты не будешь хотя бы пить в достаточных количествах, она за последствия не отвечает.
Раш опустил голову, закусив губу, потом взял кружку и буквально в несколько глотков опустошил её.
— Спасибо, — по-прежнему не глядя на Янга, поблагодарил он.
Янг взял пустую кружку и поставил на её место бутылку с водой.
Руки Раша замерли над консолью. Он как-то болезненно поморщился и глухо сказал:
— Я уже прикончил свою дневную дозу.
— Пока не пролетим звезду, твоя дневная доза увеличена. Как и у всех, работающих над решением этой проблемы. Кстати, как успехи? Броди докладывал, там есть сложности с открытием шлюзов?
— Да, — тряхнув головой, подтвердил Раш. — Мы не сможем ждать, пока система запустится сама. Я провёл расчёты. На сброс тепла потребуется время, которого у нас не будет. Судьба получит фатальные повреждения. Систему нужно запускать вручную, не позже, чем через семь часов.
— И открывать шлюзы тоже. Но у нас только три скафандра, — прищурился Янг. — Без них не пройти к кормовым отсекам, а запустить только три излучателя нельзя, верно?
— Ну, это не проблема, — скривил губы Раш. Отвёл волосы с лица и закончил: — Я открою шлюз в носовой части с помощью пульта кино.
Илай издал какой-то сдавленный звук и снова уткнулся в свою консоль.
Раш внимательно посмотрел на него, потом перевёл взгляд на Янга:
— А в чём дело?
— Илай…
— Да, я понял, понял.
Илай торопливо поднялся и покинул зал управления, не глядя ни на кого.
— Что происходит? — настороженно спросил Раш, поворачиваясь к Янгу.
— Трудно с тобой, — усмехнулся тот. — Видишь ли… Илай пытался найти способ открыть шлюз дистанционно. И наткнулся на программу симуляции, которую проводила Судьба. Так что… Я знаю, что ты собираешься сделать.
Раш отшатнулся так резко, что чуть не упал со стула. Пришлось придержать его за плечо. Янг уловил желание Раша вырваться, но вместо этого взялся и другой рукой, сжал пальцы сильнее, разворачивая Раша к себе, и встряхнул его.
— Как ты мог вообще подумать, — с трудом удерживаясь от крика, сказал Янг, — что я позволю тебе сделать это?
Раш рванулся, освобождаясь от его хватки, неловко сполз со стула и отступил на пару шагов назад. Янг сделал несколько глубоких вдохов, успокаиваясь. Если бы Илай не сунул нос в эту программу, чёртов сукин сын снова обвёл бы всех вокруг пальца.
— Забудь об этом. Ты туда не пойдёшь.
— Но если нет другого выхода? — Раш помял плечо и опёрся рукой на стену. — Ты видел симуляцию, да, но ты…
— Я видел все три, — перебил его Янг. Он отчасти понимал, что заставило дока поступить именно так. Янг и сам бы руководствовался принципом «лучше я, чем ты», но Раш?..
— Что? — Раш на мгновение замер, потом поморщился, сполз по стене на пол и сел, опираясь локтями на колени. — Если ты всё видел… О чём тогда разговор? Или ты думаешь, я позволю сделать это тебе? — передразнил он негодующий тон Янга.
— Послушай… — Янг сел рядом на корточки и положил руку ему на плечо, но Раш так покосился на неё, что пришлось убрать. — Я не знаю, как Судьба рассчитывает свои симуляции. Но я уверен, что если бы инопланетяне действительно потребовали отдать им Хлою, ты что-нибудь придумал бы.
— Возможности в реальности шире, чем в симуляции? — помолчав, уточнил его мысль Раш. — Да, я думал об этом. Но я не вижу никакого выхода…
— Тогда имей в виду, что я не позволю тебе умереть. И не позволю никому обвинить тебя в моей смерти, если кому-то придётся всё же пойти туда. Но я очень надеюсь, что ты сумеешь найти решение.
Раш опустил голову, но мокрые волосы свисали отдельными прядями, и Янг всё равно видел, как лихорадочно мечется его взгляд. Полковника переполняло сочувствие. Подумать только, Раша кидало из одной симуляции в другую, две программы сошлись в схватке не где-нибудь, а у него в голове. Рехнуться можно! Какой уж тут поиск решения…
— Раш… — Янг снова тронул его за плечо и буквально впихнул ему в руку бутылку. — Раш, выпей воды. Давай.
Тот послушался, словно в трансе, сделал несколько глотков, с трудом перевёл дыхание и прикрыл глаза, запрокинув голову и упираясь затылком в стену. Янг посмотрел на капли пота, стекающие по вискам, на синие круги под глазами. Умирать, хоть самому, хоть вместе с кораблём, не хотелось. Но и взваливать эту ответственность на Раша, когда тот едва дышит…
— Тебе лучше вернуться в медчасть…
— Да можно сразу в лечебницу, — вдруг криво усмехнулся Раш, открывая глаза. Резко поднялся на ноги и пошатнулся. — Такому идиоту только там и место.
— Что-то придумал? — уточнил Янг, поддерживая его за локоть.
— Всё в порядке. — Раш отвёл его руку и направился обратно к консоли. — Да, решение всё это время было у меня под носом, — с горечью добавил он, быстро нажимая кнопки.
— Ты был вымотан, — попытался успокоить его Янг. — Илай ещё получит своё за эту идею с виртуальностью…
— А вот этого не надо, — внезапно сдвинул брови Раш, поворачиваясь к нему. — Если Илай не будет пробовать и ошибаться, он никогда ничему не научится.
— И разгребать его ошибки будешь ты?
— До поры до времени, — мягко усмехнулся Раш. Вытер мокрое лицо. — Зачем ещё нужен старый зануда, которому выпала честь учить гения?
— Ладно, — мотнул головой Янг. В конце концов, у него и других забот хватает, а остальной экипаж вряд ли будет столь же снисходителен. Так что Илай своё получит и без них. — Так этот старый зануда придумал, как спасти задницу юного гения и остальных, не угробив при этом ни себя, ни другого старого идиота, которому выпала честь работать исключительно с гениями всех мастей?
— Вроде того, — выразительно двинул бровями Раш. Искоса глянул на Янга и добавил: — Но тебе не понравится.
— Это почему? — насторожился Янг.
— Тебе придётся довериться мне.
***
Как только Судьба закончила манёвр аэродинамического торможения, Янг и Раш отправились в носовую часть. Остальные ещё только готовили скафандры. Ти Джей категорически запретила Рашу даже пытаться бежать, а путь до носовой части был гораздо длиннее пути до кормовых отсеков, так что торопиться не было смысла.
В итоге все оказались на позициях только через два с лишним часа. Проснувшаяся после дозы успокоительного Хлоя уверенно координировала их действия по рации, и процесс активации излучателей прошёл без сбоев.
— Начинаем открытие шлюзов! Энергия пошла на излучатели, — объявил по рации Илай.
Раш быстро снял верхнюю часть с замка двери и подсоединил туда пульт кино.
— Ну что, готов? — голос Раша дрогнул, и Янг остановился.
— Всё в порядке? — спросил он, обернувшись.
— Да, конечно, — нервно улыбнувшись, кивнул Раш. В его глазах металось что угодно, кроме уверенности.
Но Янг тоже кивнул и выставил вверх большой палец. У него хватит уверенности на двоих. Надвинув кислородную маску и проверив крепление баллона на поясе, он подошёл к панели управления излучателем и нажал кнопку открытия шлюза. Дверь отсека захлопнулась и заблокировалась. Да, Раш был прав, выпрыгнуть за это время нереально.
Янг глубоко вдохнул, проверяя подачу кислорода. Конечно, от вакуума это не спасёт, но поможет на время откачки воздуха, даст фору.
Оказавшись у выхода, Янг нашёл удобный выступ, за который можно будет удержаться, и трижды ударил в дверь, подтверждая, что он возле неё.
Медленно текли секунды. Легкий свистящий звук и давящее ощущение в ушах свидетельствовали, что откачка воздуха уже идёт. Маска и трубочка, ведущая от неё к кислородному баллону, начали запотевать, а дверь оставалась закрытой.
Янг мысленно чертыхнулся, вспомнив пустые глаза Раша из симуляции. Если что-то пойдёт не так, он-то готов умереть ради экипажа, но кто убедит Раша, что это случилось не по его вине?
Трубочка предупреждающе хрустнула, Янг сделал последний глубокий вдох и отбросил бесполезную маску с обрывком трубочки. В этот момент раздался знакомый звук, и створки двери разошлись. Но не до конца. Дёрнулись обратно, остановились, оставив узкую щель. Слишком узкую.
Янг обеими руками ухватился за выступ, пытаясь противостоять шквальному потоку ветра, ворвавшегося в отсек. И улыбнулся, услышав рычание Раша. Человек, готовый сдаться, так не ругается.
Взвыла сирена, с лязгом захлопнулась и заблокировалась дверь, ведущая в следующий отсек, отрезав их от остального корабля. Поток ветра усилился, ноги заскользили, отрываясь от пола, зато створки снова разошлись. Теперь через них можно было протиснуться.
— Лучше не будет! — выкрикнул Раш.
Янг уцепился за край створки и подтянулся. Это ему удалось, хоть и с трудом, но дальше продвинуться не получалось. Янг зашарил по внешней стороне двери в поисках новой опоры, ничего не нашёл и уже думал, что сейчас его снесёт обратно, когда Раш ухватил его за руку и потянул.
С его помощью Янг сумел навалиться на открытую створку животом, но дальше дело опять застопорилось. У Янга не хватало сил продвинуться дальше самому, а Раш не мог отпустить руку, чтобы найти новую опору и вытянуть обоих. Янг взглянул на его покрасневшее от натуги лицо и крикнул:
— Не выйдет! Отпускай!
— Не дождёшься, — процедил Раш. — Давай!
— Воздух кончится!
— Так шевели задницей! Хватайся за меня!
Янг чувствовал, что с каждой секундой дышать становится всё труднее, но понимал, что Раш не отпустит, пока не потеряет сознания. Однако хвататься за и так едва держащегося на ногах дока казалось Янгу плохой идеей. Он ещё раз пошарил взглядом в поисках опоры, но так ничего и не нашёл. Выхода не было. Либо он рискнёт, либо через несколько секунд они оба умрут. Янг вытянул руку и ухватился за ремень на джинсах Раша.
Рывок! Янг наконец оказался по эту сторону двери, но радоваться пришлось недолго: Раш таки не удержался на ногах, оба свалились на пол, и их потащило обратно в разгерметизированный отсек.
— Дверь! — прохрипел Раш, изворачиваясь и пытаясь поймать болтающийся на проводах пульт кино.
Словно восприняв голосовую команду, дверь захлопнулась, чудом не прищёмив никому ноги. В ушах шумело, но система, похоже, уже начала закачку воздуха, с каждым вдохом становилось легче.
— Полковник Янг! Доктор Раш! — ожила рация. Или это Янг только что начал снова слышать. — Вы живы?
— Всё в порядке, — с хрипом втягивая воздух, сказал он. — Спасибо за помощь, Илай.
— Эээ… Вы о чём? Я ничего не делал, — с недоумением откликнулся тот. — Шлюз открыт, излучатель скоро будет на позиции. Но вам нужно убираться оттуда. В ближайшие пару часов там будет жарковато.
— Раш, ты слышал? — Янг тронул его за плечо, но Раш никак не отреагировал. — Чёрт… Раш, мы так не договаривались!
***
Первым, что Раш почувствовал, было прикосновение сухой ткани. Ткань прошлась по лбу, собирая выступившую испарину. На секунду даже дышать стало легче.
— Вот. — У губ оказался твёрдый край, и Раш придержал кружку рукой, жадно глотая воду. — Ещё? — спросила Ти Джей, и он, не открывая глаз, кивнул.
Ти Джей вложила ему в руку бутылку, и Раш продолжил пить, делая паузы только для того, чтобы отдышаться.
— Лопнет ведь, — насмешливо сказал Янг, заставив его вздрогнуть и открыть глаза.
— Ничего, зашьём, — пообещала Ти Джей. — Как вы себя чувствуете? — Она ещё раз провела полотенцем по лбу Раша и внимательно заглянула в глаза.
— Что… Что случилось?
Раш окинул взглядом помещение. Медчасть Судьбы. Но не жарко. Он сам в казённой футболке, а вот сидящий на соседней койке Янг уже в своём обычном кителе. Похоже на симуляцию, но что-то новое.
— Да всё по плану, — пожал плечами Янг. — Новый день — новая галактика, как обещал мистер Уоллес.
Он произнёс это с таким сарказмом, что Ти Джей прыснула, а Раш высоко вздёрнул брови.
— Мы пролетели через звезду, зарядились и остались живы. Но двум старым занудным идиотам по-прежнему предстоит решить массу проблем, — внимательно глядя на него, продолжил Янг.
Раш поморщился и попытался сесть. Вроде ничего не болело. Так, если это не симуляция, то какие у них текущие задачи? Реагент? Вода? Диагностика?
— Я же просила, — сдвинула брови Ти Джей, придерживая его за плечо.
— Да я в порядке, — успокоил её Раш.
— Нет, вы не в порядке, — внезапно с возмущением сказала Ти Джей. — Вы только что пришли в себя, пролежав больше четырнадцати часов без сознания. И последний раз вы нормально ели и спали ещё до стазиса, то есть три года назад! Можете идти, — она отступила на шаг, складывая руки на груди. — Но я за последствия не ручаюсь.
Раш упрямо сполз с койки и, пошатываясь, вышел в коридор. Голод действительно давал о себе знать, как и некоторые другие насущные надобности, но Раш просто не мог больше выносить бесцельного лежания в постели. Пусть ему приходилось придерживаться за стены, но он шёл сам, шёл по коридорам Судьбы, и это было куда больше похоже на возвращение домой, чем всё, что могла предложить симуляция.
Люди, попадавшиеся ему по пути, выглядели мрачными и неприветливыми. Но Раша это устраивало. Он и сам сейчас вовсе не был расположен к задушевным разговорам. Столовая, душ, переодеться в свою одежду, лечь в собственную кровать. Этот нехитрый план казался сейчас воплощением мечты.
Правда, последнее ему вряд ли светило. Нужно было решать текущие проблемы. После столовой и душа спать захотелось ещё сильнее, но Раш упрямо поплёлся на мостик. Уж лучше решать проблемы наяву.
***
На обзорной палубе было пусто. Раш устроился в одном из кресел, наблюдая за сполохами света. Судьба летела на сверхсветовой скорости, поиски реагента, воды и пищи откладывались до того момента, когда на сканерах появится подходящая планета, а диагностику проведут и без него. По сути, он вообще мог бы не появляться на мостике сегодня. С одной стороны, команда работала как никогда слаженно. Раш мог гордиться, ведь к этому результату он и стремился с самого первого дня. С другой стороны, он вдруг почувствовал себя лишним. Или это просто отголоски пережитого в симуляции?
— Ты не включил рацию, — сказал Янг, плюхаясь в соседнее кресло.
— Я её вообще не взял. Что-то случилось?
Чувства были смешанными. И внезапно оказалось, что он устал куда больше, чем полагал.
— Нашли подходящую планету, где можно будет раздобыть реагент взамен израсходованного, — меланхолично проинформировал Янг. — Лететь ещё часа четыре.
— Ну и прекрасно, я пока посплю, — пробормотал Раш. — Разбудишь.
— Да ни к чему, — махнул рукой Янг. — Там такая атмосфера, что придётся идти в скафандрах. Ти Джей позволила тебе разгуливать по кораблю, но на эту планету в твоём состоянии точно не стоит соваться.
— Ясно.
На самом деле Раш ничего не понимал. Если его участие не требуется, зачем полковник его искал? Чтобы сообщить, что он не нужен? Очень приятно…
— Слушай… Ты, конечно, заноза в заднице, — внезапно сказал Янг.
— Да неужели? — хмыкнул Раш.
— Но я тут понял, что типам вроде меня такая заноза просто необходима, — серьёзно продолжил Янг. — Чтобы двигаться вперёд.
Раш промолчал. Это было что-то новенькое. Что полковник имеет в виду? Он хочет, чтобы Раш оставался такой занозой?
— Что, опять не веришь? — спросил Янг.
— Нет, я… — Раш глубоко вздохнул, пожал плечами. — Просто не знаю, что сказать.
— Ладно, — кивнул Янг. — Отдыхай.
Полковник ушёл, а Раш только несколько минут спустя сообразил, что рацию ему так и не оставили. Что это может означать? Его отстранили от дел за ненадобностью? Или, наоборот, позволили отдохнуть сейчас, потому что потом времени на отдых опять не будет?
Раш улыбнулся уголком рта, обнаружив, что странные, непонятно к чему сказанные слова Янга каким-то образом не позволяют ему думать о первом варианте всерьёз. Защищают, словно тёплое одеяло от сквозняка.
— Спи, — услышал он голос Янга и понял, что одеяло, которым его накрыли, самое что ни на есть реальное. Хотел ворчливо ответить, что и так спит, но не смог, потому что это внезапно оказалось правдой. Он уже спал: крепко и спокойно, без снов и симуляций, отложив все загадки и задачи до тех пор, пока у него снова не появятся силы их решать.
@темы: творчество, фанфики, Николас Раш, Эверетт Янг, SGU
-
-
09.04.2016 в 10:35(просто не знаю, чем выразить, кроме большого количества восклицательных знаков)
-
-
09.04.2016 в 13:29